Als het aan Xbox-topman Phil Spencer ligt, is Xbox Game Pass uiteindelijk “overal” af te nemen. De abonnementendienst, die garant staat voor een vaste catalogus aan games op Xbox One en Windows 10, moet uiteindelijk ook toegankelijk worden voor “elk apparaat”, zo gaf Spencer aan op een Barclays-conferentie in San Francisco.
Reporters van GameSpot benadrukken daarbij dat Spencer het specifiek verkondigde toen hem gevraagd werd naar Game Pass in de smartphone-sferen. Toch zou de toon duidelijk moeten zijn geweest: Game Pass moet uiteindelijk zo veel mogelijk mensen bereiken, op vrijwel elk denkbaar apparaat dat het zou kunnen ondersteunen:
“When you think about reaching a customer with this content where their only compute device could be an Android phone, you think about, ‘What are all the ways that person pays for content today’? So we need to make sure that we’re world-class at free-to-play content, but we also look at subscription as a much lower barrier way for a customer to build a library of content.”
“So we built Xbox Game Pass — it started on console, it will come to PC, and eventually it will come to every device — we use the flywheel that we have with customers on an Xbox to start the growth in Xbox Game Pass. But as somebody sitting back and taking a longer-term view of where our business is going, you should look at that as a business model that we think scales to billions of people not hundreds of millions of people like retail does.”
Aldus Phil Spencer die, tussen neus en lippen door, al low-key een Xbox Game Pass voor mobiele apparaten aan lijkt te (willen) kondigen.
Het statement ligt grotendeels in lijn met wat Spencer ook al verkondigde tijdens de Xbox E3 Media Briefing van dit jaar. Daar beloofde de beste man niet alleen een betere toekomst voor het Xbox-platform, maar ook om gaming als een service beschikbaar te maken aan zo veel mogelijk mensen. En “zo veel mogelijk mensen” hebben vandaag de dag natuurlijk een slim mobieltje, in plaats van een thuisconsole.
Daarbovenop lijkt een toekomstige beweging naar smartphones en andere mobiele apparaten ook parallel te lopen aan die andere belofte van Microsoft tijdens die eerdere persconferentie; meer focus op cloudstreaming. Nota bene iets dat, enkele maanden geleden, nog onderstreept werd met Microsofts eigen Project xCloud. Die service moet begin 2019 richting een publieke testfase streven, en is er op uit “high-end games” heen-en-weer naar je nietszeggende mobieltje te streamen.
In zakelijke termen is de uitbreiding van Xbox Game Pass ook zeker niet ondenkbaar. Microsoft heeft inmiddels, vooral via Minecraft, goede banden met Nintendo én geeft inmiddels ook “eigen games” weg aan concurrerende platformen, waaronder Steam en PlayStation 4 (in het geval van bijvoorbeeld Hellblade: Senua’s Sacrifice). En elk van die zetten lijkt weer in lijn met Spencers ideaal om games aan zo veel mogelijk mensen te brengen.
Wat jij? Zou jij een Xbox Game Pass op je smartphone of tablet wel zien zitten? Of is Microsoft nog lang niet zo ver om een mooie catalogus aan (streambare) spellen aan te kunnen leveren op de minder krachtige apparaatjes in je leven?
Ik denk dat het niet zozeer een kwestie is of Microsoft klaar is “om een mooie catalogus aan (streambare) spellen aan te kunnen leveren op de minder krachtige apparaatjes in je leven”, maar dat het een toffe mogelijkheid biedt om één bedrag per maand te betalen om op elk van je apparaten games zonder extra betalingen te kunnen spelen. Dan maakt de aanvankelijke catalogus op de minder krachtige apparaten minder uit: het is het totaalpakket van al je apparaten waar je die maandelijkse ekkies voor neertelt.