GN’er op vakantie: fotoverslag van Akihabara

Er zijn een paar plekken op aarde waar de meeste gamers dolgraag heen zouden willen gaan. De E3 en Gamescom staan natuurlijk hoog op de lijstjes en uiteraard dromen veel Nederlanders van de bezoekersdag bij GamersNET. Als je echter van Japanse games houdt, is er maar één plek om heen te gaan: Akihabara. Afgelopen maand was ik op vakantie in Japan en dus kon een bezoek aan deze wijk in Tokyo natuurlijk niet ontbreken. Met mijn mobieltje en volle portemonnee trok ik het mekka van games en anime binnen!

Akihabara, wat is dat?
Akihabara is de electronicawijk van Tokyo en ligt vlak bij het centraal station van de hoofdstad van Japan. De naam komt van een god, Akiba, die vuur kan beteugelen. De wijk was namelijk in het midden van de 19e eeuw afgebrand en de inwoners bouwden daarna een tempel zodat dit niet nog een keer kon gebeuren. In de 19e eeuw ontstonden er markten in deze wijk die zich richtten op de huiselektronica en toen de Tweede Wereldoorlog voorbij was, kon de zwarte markt deze wijk nog grootser maken. In de jaren tachtig werd deze vorm van elektronica minder populair en dus begon de wijk zich te richten op computers. Hierdoor kwamen er veel computergeeks naar de wijk, waardoor de verkopers deze kans aangrepen om van Akihabara dé plek voor de nieuwste elektronica, manga, anime en videogames te maken.

Eerlijk gezegd is anime en manga wel het meeste te vinden in de wijk. Je kunt bijna niet een winkel in lopen zonder spullen van One Piece, Naruto en Attack on Titan te zien. Er zijn echter ook prachtige retrowinkels van videogames waar zo’n beetje elke SNES-game hangt die is uitgegeven. Daarnaast kun je veel zelf gamen in de grote arcadehallen die Akihabara rijk is. Van Mario Kart en Street Fighter tot Time Crisis en gekke ritmegames: elk genre lijkt vertegenwoordigd te zijn.

Rare Japanners
Als je meer van gokken houdt kun je één van de pachinkohallen ingaan. Dit is een soort van flipperen waarin je in hoog tempo balletjes naar boven knalt. Via een hoop obstakels vallen de knikkers naar beneden en hopelijk precies in het kleine gaatje beneden. Klinkt simpel maar van de honderd balletjes kreeg ik er maar vijf in het doel wat me wel de helft van mijn inzet terug opleverde. Niet slecht voor iets wat enkel in het Japans was uitgelegd!

In de avond gaan veel jongeren karaoke zingen. Dit werkt anders bij ons, je huurt in Japan namelijk een kleine ruimte met een groep vrienden voor een bepaalde tijd en kunt dan om de beurt zingen. Niet optreden voor massa’s mensen dus en je hebt echt duizenden nummers om uit te kiezen. Het meest gekke zijn echter de maid- en kattencafés. In de eerste kun je als meester behandeld worden door verklede jongedames, maar daarvoor zul je wel diep in de buidel moeten tasten. In de ander kun je onder het genot van een drankje, met katten spelen, knuffelen en op de foto gaan.

Al met al is Akihabara een knotsgekke wijk, waar je als fan van games en anime dagenlang kunt doorlopen. Ik kan iedereen dan ook aanraden om er een keer heen te gaan, als je een beetje in de buurt bent. En weet je nog niet wat deze wijk inhoudt of hoe Japan games, anime en manga aanbiedt? Bekijk dan onderstaande foto’s van Akihabara en andere gamegerelateerde zaken die ik tijdens mijn reis ben tegengekomen!

[SCREENSHOTS]