Eind 2015 kocht Activision-Blizzard het populaire eSports-netwerk Major League Gaming (MLG) op, om het vervolgens te annexeren binnen het de al gigantische uitgever. In tegenstelling tot de verwachting de liga volledig om te zetten naar een voornamelijk Call of Duty-gericht platform, blijkt het nu vooral om Overwatch te gaan. Major League Gaming zal overvloeien in Blizzard en zich aldaar vooral focussen op de eSportieve zaken rondom de populaire shooter.
Doordat het tot nu autonoom werkende MLG een vast onderdeel wordt van Blizzard, kan de expertise van beide kanten effectiever ingezet worden. Daarbij blijft de naam en het eSports-vaandel Major League Gaming wel gewaarborgd, ondanks de toegenomen focus op onder meer de al bestaande Overwatch League en Overwatch World Cup.
Middels een persbericht laat Activision-Blizzard weten hoe de toekomst van MLG gevormd moet worden:
In addition to bringing together some of the most talented people from across the entire organization, this effort includes the full integration of Major League Gaming, acquired in 2015, into Blizzard and also leverages some of the best and brightest from traditional sports, esports, and entertainment.Van belang is dus vooral dat de twee (in hun eigen vakgebied gerespecteerde) werelden samen moeten komen, maar Major League Gaming daarmee wel actief blijft als autonoom netwerk.The new division, which will retain the MLG name, will build on Blizzard’s nearly 20-year history as a leader in esports and leverage MLG’s extensive experience with live events and content distribution. It will also operate the MLG-branded media network, which will broadcast both Blizzard and Activision esports content as well as other premium gaming programming.
Opvallend aan deze keuze is wel dat Activision-Blizzard het nieuwgewonnen bedrijf inzet in met name Overwatch, waar juist de andere titels van Blizzard ook een boost binnen de eSports kunnen gebruiken. Games als Heroes of the Storm en StarCraft II bevinden zich soms in een eSportief dalletje, maar daarover heeft Activision-Blizzard geen woord gerept met betrekking tot MLG.
Hoe de vergrote toespitsing op de eSports-wereld van Overwatch uit gaat pakken, dat zal de tijd ons moeten leren. Maar goed, zo heb je wel weer tijd om je DPS met Soldier 76 op ‘MLG-niveau’ te krijgen.
