Hoe Viscerals Star Wars-game de regels breekt en anders wordt dan Uncharted

Wat Star Wars en Uncharted gemeen hebben? Amy Hennig werkte jarenlang bij ontwikkelaar Naughty Dog aan de Uncharted-games, toen ze in 2014 naar Visceral Games vertrok om aan een Star Wars-titel te werken, Uncharted 4: A Thief’s End achterlatend.

Hennig sprak tijdens PAX West tijdens een panel over het opdoen van kennis wat een authentieke Star Wars-ervaring betekent. Natuurlijk een bekend icoon als de AT-ST, maar eveneens nieuwe personages, een nieuw verhaal, nieuwe locaties, nieuwe wezens en nieuwe tech kunnen naast het bekend van Star Wars bestaan.

Authentic Star Wars can mean that we get the AT-ST right, right? And of course we have to do that too, but it’s all about the new stuff, the new characters, the new story, the new locations, the new creatures, the new tech. All of this stuff that has to sit authentically alongside the Star Wars that we’re so familiar with.

Voordat ze aan het spel begon is ze gaan bestuderen hoe je zo’n franchise authentiek maakt, gelijksoortig met haar ‘studie’ over pulp action voordat ze destijds aan Uncharted begon. Zowel Star Wars als Uncharted zijn action adventure die overeenkomsten hebben, maar Hennig heeft nieuwe dingen gevonden om de Star Wars-titel te definiëren en anders te maken dan de avonturen van Nathan Drake.

And that takes kind of a gut, you know? It takes love of the franchise, and it takes mentors within that organization that go ‘mmh… maybe a little more this way.’ The sort of task at hand was that, and then just to make sure that over all it’s about what does it mean to tell a Star Wars story. And so when we embarked on this, I did the same that I did before we made Uncharted, which is that I broke down in anal-retentive details what means to be pulp-action adventure, particularly on Indiana Jones, of course.

Met die extra kennis doorbreekt ze bepaalde regels die ze in Uncharted wel gebruikte. In de franchise van Naughty Dog draait het altijd om de protagonist, de held. Zelfs als het verhaal zich even wegdraait van de held, heeft het narratief alsnog met deze held te maken.

When I broke it down, of course the genre is action-adventure, so it shows a lot of similarities, but there are a few things that jumped out that were really different about Star Wars. So I thought that some of the rules I had used making Uncharted no longer applied. In Uncharted or in Indiana Jones you actually kinda stick with Indie the whole time. There are times you cut away, but it’s always something that informs you on what he is doing, like Marion in the tent. You don’t cut away to the bad guys, for instance.

In Star Wars you’re always cutting away to the bad guys, and seeing what they’re doing: ‘Meanwhile, back at the villain ranch…’

In de game van Visceral Games, of überhaupt binnen Star Wars, hebben de bad guys ook een eigen verhaal waardoor het niet alleen om de protagonisten gaat. Hoewel dit heel goed werkt in films, de verschillen in wat de kijker weet en wat de protagonist weet, is dit nogal een design uitdaging voor Visceral. Mede doordat Star Wars zich op meerdere karakters focust, maar Amy Hennig wilde niet reageren of de game meerdere speelbare personages krijgt.