Dragon Valley is niet de eerste wereld die is verschenen voor De Sims 3, want eerder waren er bijvoorbeeld ook al Barnacle Bay met een piratenthema en Aurora Skies met een Scandinavisch thema. Alle werelden hebben dus hun eigen thema, waardoor iedere wereld een andere sfeer en ervaring biedt. Dragon Valley heeft een thema dat het midden houdt tussen Keltisch en fantasy, met hier en daar nog een vleugje Middeleeuwen. Het landschap doet denken aan Ierland en Schotland, wat weer perfect past bij het thema van deze wereld.
De stad zelf en het landschap eromheen zien er prachtig uit. Glooiende, groene heuvels en een grote hoeveelheid bomen domineren het landschap, wat zorgt voor een passende kleurencombinatie. Ook de meegeleverde rabbitholes, de gebouwen waar je Sims wel naar binnen kunnen maar jij niet, zien er prachtig uit en passen perfect bij het thema van deze wereld. Met name de school is een pareltje, maar ook het stadion in de vorm van een stel grote, Middeleeuwse tenten, het feeërieke wellnesscentrum en last but not least het wetenschapslaboratorium, dat geïnspireerd lijkt door games zoals Riven en Uru.
Voor het huis…
Naast een nieuwe wereld voor je Sims om in te wonen geeft Dragon Valley je ook een aantal nieuwe voorwerpen voor het bouwen en inrichten van je huis. Dit varieert van nieuwe deuren tot nieuwe badkuipen en van allerlei nieuwe lampen tot een aantal nieuwe klimplanten om de muren van je stulpje mee te overwoekeren. Deze wereld bevat ook verrassend veel nieuwe dakdecoraties, die het huis van je Sims net dat beetje extra geven.
… en voor je Sims
Ook de Sims zelf zijn met deze set absoluut niet vergeten, want deze wereld voegt ook een aantal toepasselijke nieuwe outfits en kapsels toe. Het zijn er uiteraard niet zoveel als bij een uitbreidingsset of accessoirepakket, maar de nieuwe kleding past goed bij het thema van Dragon Valley en is bovendien kwalitatief van een goed niveau. Voor zowel mannen als vrouwen zijn er verscheidene nieuwe kledingstukken bijgekomen en mannelijke Sims krijgen zelfs een kilt erbij om te dragen. Voor de echt jonge Sims zijn er helaas geen extra kledingstukken bijgekomen, maar omdat je die met behulp van de juiste patronen zo kunt aanpassen dat ze toch goed binnen het thema van Dragon Valley passen, is dit geen groot gemis.
Voor veel spelers zal een van de belangrijkste voorwerpen die Dragon Valley met zich meebrengt het drietal draken zijn. Deze draken kun je krijgen door het vinden of kopen van een drakenei, dat na verloop van tijd uit zal komen. Uit dit ei kan een rode, groene of paarse draak komen. Elke draak heeft zijn eigen eigenschappen en vaardigheden, waardoor er voor elke Sim wel een geschikte draak te vinden is. De rode draak, de draak van het vuur, is bijvoorbeeld in staat om het andere Sims flink heet onder de voeten te maken. Een ideale partner dus voor Sims die veel vijanden hebben, of die niet van vrienden houden. Daar tegenover staat weer de paarse draak, die elk feestje tot een succes kunnen maken en nieuwe vrienden voor je kunnen vinden. Als laatste is er de groene draak, die je Sim kan helpen door het tevoorschijn toveren van een schat of door een handje te helpen bij het tuinieren.
Elke draak kan je Sim ook helpen met het verbeteren van een vaardigheid. De rode draak helpt je Sim met het verbeteren van atletische vaardigheden, de paarse helpt je Sim met het verbeteren van zijn of haar charisma en de groene draak zorgt ervoor dat je Sim beter wordt in tuinieren. Bovendien zijn er ook allerlei sociale interacties mogelijk tussen jouw Sims en zijn of haar draakje, zodat je Sim zich nooit eenzaam zal voelen. Als bonus zorgt elke draag ook nog eens voor een bepaalde gemoedstoestand, waardoor je Sim bijvoorbeeld geen honger heeft of niet moe wordt.
Dragon Valley geeft de speler dus drie verschillende draken, elk met hun eigen eigenschappen en interacties. Koop je echter zowel Dragon Valley als het Lintenhertog Balzaal Festival Kavel, verkrijgbaar via de Sims 3-store, dan krijg je er ook nog een zwarte draak bij. Deze draak is net iets stoerder dan de andere drie draken en perfect voor Sims die nog een appeltje te schillen hebben met iemand. Zwarte, gepantserde draken kunnen namelijk een Spookvloek over een andere Sim uitspreken, waardoor deze voorlopig achtervolgd wordt door een spook. Het domein van de Dood is sowieso de specialiteit van de gepantserde zwarte draak, want deze kan ook spoken oproepen en zijn baasje een Doodsbloem geven. Gaat een Sim met deze bloem in zijn inventaris dood, dan kan deze bloem aan Magere Hein worden gegeven en zal deze de Sim niet meenemen.
Drakeneieren
Het bezitten van een draak kan je Sim dus behoorlijk wat voordeel brengen. Het is daarom ook jammer dat de drakeneieren relatief goedkoop verkrijgbaar zijn; de eieren kosten nog geen vierhonderd Simdollars. De draken hadden voor mij meer waarde gehad als je ze alleen maar kon vinden of als ze alleen maar beschikbaar zouden zijn als Levenslange Beloning. Nu kunnen je Sims de eieren wel vinden, maar omdat ze zo goedkoop zijn zul je ze eerder gewoonweg kopen. Het verkrijgen van een draak wordt hierdoor te makkelijk gemaakt, terwijl een (kleine) uitdaging hier wel op zijn plaats was geweest.
Dragon Valley is een wereld waarvoor slechts het basisspel van De Sims 3 vereist is. Echter, de verschillende andere uitbreidingen laten zich ook erg goed combineren met deze wereld. De Sims 3: Bovennatuurlijk zorgt voor een extra bovennatuurlijk tintje en past dus perfect bij deze wereld. Vooral de bovennatuurlijke wezens zoals heksen en elfjes voelen zich helemaal thuis in Dragon Valley. Ook De Sims 3: Jaargetijden is een uitbreiding die heel goed te combineren is met deze wereld, want elk seizoen geeft het weer een ander uiterlijk. Vooral de herfst en de winter zijn twee seizoenen die erg goed tot hun recht komen in deze wereld.
Conclusie
Dragon Valley is een wereld die je Sims niet alleen een geheel nieuwe omgeving biedt, maar ook een aantal nieuwe voorwerpen, kledingstukken en kapsels. Hieronder bevinden zich ook de draken die, ondanks dat ze aan de kleine kant zijn, je Sim goed van pas kunnen komen. Het is wel jammer dat ze redelijk makkelijk te verkrijgen zijn en van mij had hier best een uitdaging aan vooraf mogen gaan. Dit neemt niet weg dat Dragon Valley voor twintig euro genoeg waar voor zijn geld biedt.
Wil je net iets meer, dan kun je ook kiezen voor de Dragon Valley Gouden Bundel. Deze bevat naast Dragon Valley en de bijbehorende content namelijk ook nog eens de Keltische Oorden-set, die heel erg goed past binnen het thema van Dragon Valley, en 1900 SimPoints. Het is dan ook niet geheel toevallig dat het Lintenhertog Balzaal Festival Kavel, waarmee je er ook een zwarte draak en veertien nieuwe voorwerpen bijkrijgt, precies 1900 punten kost. Voor de 27 euro die de Gouden Bundel kost haal je genoeg nieuwe content binnen om je als Sims-fan weer een hele tijd mee zoet te houden. Dragon Valley is inmiddels via De Sims 3 Store verkrijgbaar en zal later dit jaar ook fysiek in de schappen verschijnen.
