ICO

Soms krijg je spellen voorgeschoteld, die niet direct in een hokje te plaatsten zijn. Dit geldt zeker voor ICO. Een mix van adventure, actie en puzzel met een tikkeltje RPG verrasten mij aangenaam. ICO is wat we noemen een ‘slapende hit’.

ICO is absoluut geen bekend spel op de markt en dat is jammer. Om maar met de deur in huis te vallen: dit is een geweldige titel. Veel goede spellen hebben alleen van hun hype al een grote aantrekkingskracht. Een voorbeeld hiervan is Metal Gear Solid 2, een spel dat door zijn hype bij sommigen niet geheel aan de verwachtingen deed. Bij ICO lijkt dat andersom te zijn. Het is ijzingwekkend stil rondom dit spel gebleven.

Aangenaam verrast
Bij het opstarten van het spel krijg je een filmpje te zien waarin een jongentje, Ico, wordt opgesloten in een tombe. Hij heeft hoorntjes op zijn hoofd, en moet dus geofferd worden aan de goden. Door een kleine aardbeving weet hij echter te ontsnappen. Dan is het aan jou de taak om weg te komen uit het gebouw waar je je in bevind. Al snel kom je Yorda tegen, een elfachtig wezen. Ze spreekt een onverstaanbare taal en ze ziet er hulpeloos uit. Je neemt haar vanaf dat punt mee. Met zijn tweeën moet je nu zorgen om weg te komen. Je kan haar niet achterlaten, aangezien ze over de nodige magie beschikt om bijvoorbeeld deuren te openen. (Natuurlijk laat je die mooie dame natuurlijk anders ook niet achter!)

Puzzelen
Het wegkomen uit het kasteel heeft een hoog puzzelgehalte en dat is leuk! Geen saaie standaard puzzeltjes, of juist veel te moeilijk. Nee, leuk tijdverdrijf. Vaak kan Ico zelf erg makkelijk lang obstakels komen. Het is juist de truc om Yorda ongeschonden aan de andere kant van een probleem te loodsen zodat haar jurkje niet kapot gaat. Soms zul je haar over ravijnen moeten leiden, soms zul je haar moeten beschermen tegen de zwarte geesten die haar steeds proberen te ontvoeren.

What about Yorda?
Het is lange tijd erg onduidelijk wie Yorda precies is. Ze spreek een soort elfentaal en goed communiceren met haar zit er niet in. Vrij aan het begin zul je Yorda’s moeder tegenkomen die je beveelt haar los te laten omdat je haar toch niet kunt redden. Langzaamaan wordt er meer duidelijk rondom je witte vriendin. Ja, er zit echt een soort van verhaal in!

Zwarte geesten
Je zult het in ICO af en toe moeten opnemen tegen ‘zwarte geesten’ die Yorda steeds van je willen afpakken. Ze sleuren haar mee in een soort van zwart gat in de grond, dus je moet rennen om haar eruit te trekken. Het wordt je alleen niet gemakkelijk gemaakt. De geesten zijn vrij sterk en smijten je dan ook nogal eens op de grond. Je moet dan opkrabbelen en flink doorlopen om Yorda alsnog uit hun grijpgrage klauwtjes te houden. Het vechten bied een goede afwisseling in ICO, maar helaas zijn de gevechten altijd vrij standaard. De geesten hebben altijd dezelfde manier van aanvallen. In het begin komt die tactiek erg slim over, maar na een tijd heb je hen aardig door. Tip: ze vallen vaak van achter aan, als je even niet oplet. De geesten zelf zien er erg leuk uit. Ze verschillen in grootte en in agressie. Sommige ‘geestjes’ doen zelfs helemaal niets, maar blijven je alleen heel irritant volgen.

Prachtige locaties
Een zeer krachtig punt van ICO is het leveldesign. De locaties zijn werkelijk prachtig om te zien. Het lijkt wel of er sprookjesschrijvers aan te pas zijn gekomen om de omgevingen te ontwerpen, zo mooi. Bruggen waarvan de pilaren bijna eindeloos diep in een ravijn staan. Grote kastelen met enorme kroonluchters. Je krijgt echt het gevoel dat je je in een sprookjeswereld bevindt. De omgevingen zijn naast mooi ook erg interactief. Zo kom je al vrij aan het begin een enorme molen tegen die het landschap goed doet. Maar je zult deze molen ook moeten gebruiken om een puzzel op te lossen.

Dus…
ICO is een erg mooie game met een goede gameplay. Een typisch voorbeeld van een ‘slapende hit’. Een groots spel met een kleine bekendheid. ICO bevat alles wat het zou moeten hebben voor de liefhebber. Enige interesse in het genre is natuurlijk wel vereist. Zover ik kan zeggen is ICO zijn geld zeker waard en ik mag graag zien dat dit spel op alle platformen beschikbaar komt. Klasse!