Prince of Persia: The Forgotten Sands

Na het bijna Disney-achtige avontuur met Prince of Persia uit 2008, keert The Forgotten Sands terug naar een iets oudere, maar tevens bijzonder populaire trilogie uit de franchise. Heeft Ubisoft de oude, brute smaak weer helemaal te pakken? Wij gingen met een previewcode aan de slag…

Prince of Persia: The Forgotten Sands speelt zich af tussen de twee games The Sands of Time en Warrior Within. Tussen deze twee games zat zo’n zeven jaar tijd, genoeg voor een flink avontuur dus. De prins gaat op bezoek in het koninkrijk van zijn broer, maar daar eenmaal aangekomen blijkt het paleis onder vuur te liggen van een vijandig leger. Uit wanhoop gebruikt de broer van de prins de krachten van het Zand, maar helaas hebben die krachten een behoorlijk hoge prijs en is het paleis al snel overspoeld met iets veel gevaarlijkers dan een vijandig leger: bloeddorstige monsters.

Met een hele horde monsters in het paleis heb je weinig rust en zul je dus behoorlijk wat moeten vechten. Op het punt dat ik in het verhaal terecht kwam was dit meteen een van de eerste dingen die ik moest doen en gelukkig werd ik direct aangenaam verrast. Het vechten is erg leuk om te doen, zeker omdat er een paar hele toffe moves inzitten. Zo kun je bovenop een van je vijanden springen en deze vervolgens doorboren met je zwaard. Dit ziet er heel tof uit, net zoals de vier speciale vaardigheden, die ieder een van de vier elementen vertegenwoordigen.

Elementaire skills

De wind-skill is bijvoorbeeld erg handig in gevechten, waarbij je alle vijanden rondom je omhoog gooit in een wervelwind. De aarde-skill komt ook van pas als je flink wordt belaagd, want dit zorgt voor een beschermend schild om de prins. Ook een leuke optie is de vuur-skill, waarmee je een barrière rondom je vijanden kunt maken waar ze schade van krijgen als ze er doorheen proberen te komen. De water-skill is in mijn ogen het allerleukste en deze zul je vooral tegenkomen bij de platformelementen in de game. Dankzij deze skill kan je water ‘bevriezen’, waardoor je het gevormde ijs kunt gebruiken om te klimmen en nieuwe plekken te bereiken. Uiteraard zijn deze skills van tijdelijke aard en kost elk gebruik je steeds een deel van de meter voor speciale krachten, die je volgens het bekende principe van gekleurde ‘orbs’ kunt aanvullen.

Dat de prins behoorlijk acrobatisch is, zijn we wel van hem gewend inmiddels en ook tijdens mijn speelsessie met The Forgotten Sands kwam dit weer behoorlijk naar boven. De puzzels die hiermee gepaard gaan zijn erg leuk en lekker pittig, want vaak is het een behoorlijke klus om naar de andere kant van de ruimte te komen. Mocht je nog nooit een Prince of Persia-game hebben gespeeld, dan is dit nog het beste te vergelijken met de Assassin’s Tombs uit Assassin’s Creed 2. Maar dan nog veel leuker en voor mijn gevoel ook een stuk pittiger. Het kwam dan ook regelmatig voor dat ik iets te enthousiast was in een sprong, maar gelukkig is er een rewind-functie, waardoor je de tijd terug kunt spoelen en zo je fout ongedaan kunt maken. Dit betekent echter niet dat je niet meer dood kan gaan, want dat is zeker nog mogelijk. In dat opzicht leent The Forgotten Sands dus duidelijk meer gameplay uit de oudere trilogie en laat het de toch wel vrij eenvoudige gameplay uit de laatste Prince of Persia-game varen.

Duizend-en-een-nachten

Een laatste ding waar ik het in deze preview nog over wil hebben, zijn de graphics en de sfeer van The Forgotten Sands. De graphics zijn beeldschoon, wat ook zeker komt door de sfeer. Zelfs in deze preview build van de game was al zichtbaar dat er veel aandacht is besteed aan allerlei details, waardoor de sfeer van de game echt een heerlijke duizend-en-een-nachtensfeer krijgt. Het geheel is misschien wat rauwer en minder Disney dan de vorige game uit de franchise, maar ik denk dat weinig mensen dat heel jammer zullen vinden.

Voorlopige conclusie

Prince of Persia: The Forgotten Sands lijkt een heerlijke, sfeervolle game te worden die door de in te stellen moeilijkheisgraad niet alleen voor hardcore gamers aantrekkelijk is, maar ook voor nieuwkomers. Het vechten is vrij basic, maar de moves zijn tof en de elementaire skills zijn erg tof. Het platform- en puzzelgedeelte is met de acrobatische toeren van de prins erg leuk om te doen, maar kan soms wel lekker pittig zijn.

Of The Forgotten Sands weer van eenzelfde kwaliteit is als de vorige drie games uit de Sands of Time-trilogie, moet nog blijken als we de volledige game kunnen spelen. Gelukkig hoeven we niet al te lang te wachten op deze titel, want midden mei ligt de game al in de schappen, als ‘soulmate’ van de film Prince of Persia: The Sands of Time, die eveneens midden mei verschijnt.