PayDay 2

PayDay: The Heist kreeg twee jaar geleden niet echt heel veel aandacht, terwijl het toch een hele degelijke shooter was. Nou ja, shooter. Het plannen en uitvoeren van een beroving stond centraal, met wat meer lompe schietactie op een tweede plek. De game kende wel wat foutjes, maar het was nog altijd een toffe coöperatieve game. Nu is het tijd voor PayDay 2. Zet je masker op, zoek de juiste gadgets uit en knal die kluis vol waardevolle spullen open! Oh ja, en probeer ook nog levend thuis te komen…

Dynamische cocktail

Het concept van PayDay 2 is even simpel als briljant. Stop de bekende Horde-modus in een blender, voeg er een stevig stukje bankovervallen en andere criminele activiteiten aan toe en zie daar: een heerlijk gewelddadige, spannende en vooral verslavende cocktail. Je kiest een overval om uit te voeren, vervolgens kom je in het bewuste level terecht en kan je beginnen met het verkennen van de omgeving. En denk niet dat je het na één keer wel kent, want omgevingen worden dynamisch gegenereerd, dus de plek van een kluis, de locatie van voorwerpen of de positie en hoeveelheid qua bewaking kan steeds weer anders zijn. Een ideale feature, die voor een hele sterke herspeelbaarheid zorgt. Ken je eenmaal de omgeving en heb je een idee hoe de overval gepleegd moet worden, dan kan je masker op en mogen de wapens in de aanslag. Of je kiest natuurlijk voor een voorzichtige stealth-aanpak.

Crimineel naar keuze

Waar PayDay: The Heist nogal weinig diepgang kende, is PayDay 2 van veel meer content en mogelijkheden voorzien. Personages, wapens en zelfs de typische maskers zijn uitgebreid te customizen. Je kunt je eigen personage samenstellen, zowel qua uitstraling als manier van spelen. Word een crimineel naar keuze!

Elke klasse in PayDay 2 heeft een uitgebreide skill tree, waarbij er echt een verschil is of je als Ghost, Mastermind, Technician of Enforcer speelt. Alles hangt af van je gewenste speelstijl: brute actie, stealth en gadgets, enzovoort. Voor elke klasse is het mogelijk om meer dan een dozijn aan vaardigheden en andere bonussen vrij te spelen, waardoor je al spelende steeds meer invloed krijgt op het verloop van een missie. Specifieke vaardigheden kunnen echt het verschil betekenen tussen een gesmeerde ontsnapping of een bloederige shootout tegenover hordes FBI-agenten. Overigens verdient het de aanbeveling om eens goed na te denken over het type crimineel dat je wilt worden. Het is best prijzig om je vaardigheden te verbeteren en op een later tijdstip wisselen is mogelijk, maar dit kost je een flinke zak met geld. Op internet zijn al enkele handige Skill Tree calculators te vinden.

Co-oppen

Met z’n vieren op pad gaan schreeuwt natuurlijk om co-op gameplay en dat is precies waarin PayDay 2 excelleert. Samen met vrienden als een goed gesmeerde machine te werk gaan en missies succesvol volbrengen, bij voorkeur met een flinke buit. Natuurlijk is het mogelijk om met minder dan vier menselijke spelers een overval te plegen, maar wees gewaarschuwd! De AI is echt lachwekkend slecht. Als je in je eentje wilt spelen en te maken krijgt met twee stuks AI om je heen, dan zal je heel wat schreeuwen en vloeken richting je beeldscherm. Op dit vlak heeft ontwikkelaar Overkill heel wat tweaken en bug fixing te doen, want de AI is echt hinderlijk. Je partners in crime maken domme keuzes, lopen recht op politietroepen af, laten soms een makkelijke buit liggen, nemen even later een onmogelijke buit mee om uiteraard neergeschoten te worden, enzovoort. Co-oppen dus, dat zorgt voor de echte PayDay-ervaring.

Die ervaring is vooral geweldig als je probeert voor een stille roof te gaan. Stealth is echt een uitdaging, zeker omdat je niet volgeladen met wapens en beschermende kleding rond kan gaan lopen zonder argwaan te wekken. Als ineens de pleuris uitbreekt is het ook echt “all hell breaks loose“. Intense vuurgevechten laaien op en als de kogels in het rond vliegen voelt het echt als overleven; proberen om heelhuids weg te komen en bij voorkeur met zoveel mogelijk waardevolle spullen.

Het wordt helemaal tof als je een missie speelt die zich over meerdere dagen verspreidt. Niet opgemerkt worden tijdens de eerste dag kan weer een voordeel opleveren tijdens dag twee. Bijvoorbeeld dat er niet ineens een lading SWAT-agenten voor je neus staat als je je vers gestolen goederen probeert te verkopen.

Conclusie

PayDay 2 is een heerlijke ‘heist-game‘ geworden, vol spanning en sensatie. Probeer echt voor co-op te gaan, want de AI is te slecht om als singleplayer een hele leuke ervaring te bieden. En als je eenmaal een beetje gebouwd hebt aan jouw ideale crimineel, inclusief diverse fijne vaardigheden, dan is het een geweldige uitdaging om te proberen zo stil mogelijk een roof uit te voeren. Alles voor het ultieme doel: geld verdienen. Geld dat je goed kunt gebruiken om jezelf te verbeteren en spullen te kopen, want alles heeft een prijs. Naast de beroerde AI is het ook jammer dat de game nogal wat bugs kent, maar ontwikkelaar Overkill heeft in elk geval een jaar lang ondersteuning beloofd. De game is nu al tof en eigenlijk kan het alleen nog maar leuker worden de komende maanden. Verplichte kost voor liefhebbers van coöperatieve actie.