In de 21e eeuw is het voor aanbieders van goederen of diensten telkens weer een kwestie van het beoogde publiek te bereiken, het te overtuigen, tot conversie aan te zetten, en het te behouden. Een belangrijk element tot dat doel is innovatie.
De kans is groot dat zich de eerstkomende jaren een verrassende trend inzet in de branche van de online casino’s. Klassieke spelletjes zullen plaats maken voor behendigheidsspelletjes. Vanaf het moment dat onze verre voorouders het spel ontdekten, splitste dit zich in twee takken: spellen die een beroep doen op je mentale en/of fysieke vaardigheden tegenover spellen die een kwestie van geluk zijn. Bijna alle huidige video games spreken vaardigheden of “skills” aan terwijl online casino games zorgen voor spanning door middel van een toevalsgenerator.
Kruisbestuiving
De laatste decennia doet zich in de spelletjesindustrie echter een kentering voor. Het begon met video games zoals Leisure Suit Larry, Pokémon RBY en Legend of Zelda. De ontwikkelaars namen casino’s, casinospelletjes of casino-achtige elementen op in hun spellandschap. Ook moderne games zoals Far Cry en Grand Theft Auto gaan verder op deze ingeslagen weg. Het ligt dan ook voor de hand dat een omgekeerde beweging zou kunnen plaatsvinden en dat casino’s behendigheidsspellen in hun gamma opnemen.
Een dergelijke ommezwaai kan zelfs cruciaal zijn voor het voortbestaan van de speelhuizen. In Nederland kunnen gokkers pas sinds begin oktober spelen in legale online casino’s met een vergunning van de Nederlandse Kansspelauthoriteit. In Macau en Las Vegas echter daveren de gevestigde waarden op hun grondvesten. Door de globale economische onzekerheid verkiest de nieuwe generatie van potentiële klanten andere vormen van vrijetijdsbesteding.
Een aangepaste productenmix
Enkel als casino’s een verleidelijke mix kunnen samenstellen voor jongeren van 20 tot 30, is er hoop. Is de tijd eindelijk aangebroken om van slot machines naar de nieuwste versie van Space Invaders te gaan? Zet je geld in en laat het rouletteballetje maar rollen.
Als je het goed bekijkt, dan zijn een aantal casinospelen sowieso niet alleen maar een kwestie van geluk. Van Blackjack en poker is het goed bekend dat je de kansen op winst sterk kunt verhogen dankzij een fenomenaal geheugen en door de finesses van het spel grondig te kennen. Anders zouden er ook geen professionele pokerspelers zijn en zouden de fameuze casino scènes in de James Bond films onrealistisch overkomen.
Eerste stappen niet bekroond met succes
In 2007 haalde een bedrijf de krantenkoppen toen ze een software ontwikkelden waarmee spelers echt geld konden inzetten op wedstrijden van Counter Strike en Half Life. Het bedrijf had een exclusief contract kunnen sluiten met games developer Valve om de spellen voor competitief gebruik te exploiteren. Hun idee was geweldig maar het ontbrak hen aan financiën en technische infrastructuur.
Andere visionaire firma’s volgden het voorbeeld maar stootten eveneens op problemen. Vooral het feit dat spelers wantrouwend stonden tegenover onbekende gokplatformen was dodelijk. Zullen de grote online casino huizen en bedrijven zoals Zynga, Rovio Entertainment en King hun naam kunnen combineren met de eerste games die vaardigheid met geluk combineren? Een aantal experten zijn alvast overtuigd dat het aantal klassieke gokspelen in fysieke casino’s over 10 jaar met 10 tot 15 procent zal gereduceerd worden; online aanbieders zouden weldra volgen. We houden deze evolutie dan ook nauwlettend in het oog.
