Het jaar 2019 start voor grote delen van de game-industrie niet bepaald positief. Na massaontslag bij Activision-Blizzard lijkt nu ook Electronic Arts flink te willen bezuinigen op specifieke sectoren van het bedrijf. De Australische ontwikkelstudio genaamd FireMonkeys werd gebombardeerd met flinke ontslagen, die minimaal een kwart van de werknemers ontneemd van baangelegenheid.
FireMonkeys telde tot voor kort een man of tweehonderd sterk (om en nabij de grootste Australische studio voor smartphone-spellen), nadat de IronMonkey Studios en FireMint zich in Melbourne lieten fuseren door EA. Het team was vooral verantwoordelijk voor een reeks smartphone-spellen, waar de uitgever nu blijkbaar minder heil in ziet. Game Workers Australia meldde dat zeker 40 tot 50 man gisteren ontslagen werd.
Het ontwikkelteam in Melbourne stond vooral bekend om de Real Racing-franchise, maar maakte voor Electronic Arts ook The Sims: Freeplay en Need for Speed: No Limits, beide nog relatief actief in updates.
In recente maanden werkte FireMonkeys daarnaast actief aan een compleet nieuw Real Racing 4, waarvan Electronic Arts nu geen uitspraak wil doen over een mogelijk annulering. Daartegenover staat wel dat de uitgever toezegt dat Real Racing 3 voorlopig nog wel actief geüpdate zal worden.
Een woordvoerder van Electronic Arts sprak zich verder uit over de huidige stand van zaken bij de ontwikkelstudio. Daarbij werd aangegeven dat er actief gezocht wordt naar verdere kansen voor ontslagen medewerkers binnen EA zelf:
“The FireMonkeys studio is working on some of our most popular mobile games. We recently made a decision to shift teams to focus more on our live services, and have entered into a consultation period that may impact some roles in the studio. We’re working to match skills with opportunities as we go through this period, identifying other opportunities at EA, and providing as much help to our employees as we possibly can.”
Game Workers Australia hoopt dat deze actie van Electronic Arts meer Australische game-ontwikkelaars bijeendrijft, opdat ze elkaar beter beschermen in bijvoorbeeld het verband van een vakbond. Voor nu roepen zij getroffen FireMonkeys-medewerkers op hun middelen te gebruiken om weer aan de bak te komen, mocht Electronic Arts ze echt de deur uit werken.
Zou dit dan het begin van het einde zijn voor EA?
@NoobAssPlayer: Denk dat dat wel erg vergezocht is, voor nu dan.
Ja, EA heeft het even moeilijk gehad qua imago en aandelen, maar dit zijn nog steeds de gasten die elk jaar miljoenen binnenharken met (onder andere) een hele reeks sportspellen en De Sims.
Dat ze dan even moeten reorganiseren in een Australische ontwikkeltak, is nog een heel eind verwijderd van een ondergang, denk ik zo.