In de spotlight is een wekelijks item waarbij we drie films van een bepaald acteur/actrice of regisseur/regisseuse centraal zetten. In het item laten we weten waarom jij die drie films moet kijken. Dit zal wekelijks op de dinsdag gebeuren. Heb jij nou een suggestie voor een acteur/actrice of regisseur/regisseuse laat die dan achter in de reacties.
Donderdag verschijnt de film Mortdecai in de bioscoop en de hoofdrol is voor niemand minder dan Johnny Depp. Een goed moment dus om hem eens in de spotlight te zetten en wat onbekender werk van deze zeer gewaardeerde acteur onder de loep te nemen.
Depp brak in 1987 door met zijn rol van Tom Hanson in de tv-serie 21 Jump Street. Menig tienermeisje had in die tijd een poster van de jonge acteur in haar kamer hangen. De serie was tot eind 1990 op de buis te zien en dat is hetzelfde jaar waarin Depp zijn eerste grote filmrollen kreeg aangeboden in Cry-Baby en de Tim Burton film Edward Scissorhands. Burton was zo onder de indruk van het acteerwerk en de uitstraling van Depp dat hij de acteur sinds die tijd regelmatig heeft gecast voor zijn sprookjesachtige films waaronder Charlie and the Chocolate Factory (2005) en Alice in Wonderland (2010). Een van zijn meest populaire karakters is dat van Jack Sparrow in de Pirates of the Caribbean films. Inmiddels is er al bekend gemaakt dat de 51-jarige acteur ook in de nieuwste film, genaamd Dead Men Tell No Tales te zien zal zijn. Een andere rol die iedereen zich nog wel zal herinneren is die van Raoul Duke in de drugsfilm Fear and Loathing in Las Vegas uit 1998.
What’s Eating Gilbert Grape
In 1993 speelde Depp de hoofdrol in het mooie drama What’s Eating Gilbert Grape van regisseur Lars Hallström, die Depp later ook een hoofdrol gaf in zijn film Chocolat. De film gaat over Gilbert Grape, een jonge man die woont in het kleine plaatsje Endora waar niets te beleven is. Hij kan echter niet de wijde wereld intrekken aangezien hij moet zorgen voor zijn geestelijk gehandicapte broertje Arnie (Leonardo DiCaprio) en zijn moeder die kampt met extreem overgewicht. Na de zelfmoord van zijn vader heeft Gilbert de vaderrol op zich genomen en alle verantwoordelijkheden die daarbij komen kijken. Zijn zus fungeert als moeder van het gezin, aangezien de 250 kilo wegende Bonnie Grape niet meer in staat is haar taken te volbrengen. Wanneer hij verliefd wordt op Becky (Juliette Lewis) raakt hij echter in de problemen. Het meisje is met haar oma in Endura gestrand tijdens hun jaarlijkse trailertocht. De ontmoeting met de lieve Becky is een fijne afwisseling in het niet zo makkelijke leven van Gilbert, maar doordat hij zoveel tijd doorbrengt met zijn nieuwe liefde begint hij zijn taken thuis te verwaarlozen. Met alle gevolgen van dien.
What’s Eating Gilbert Grape is een pareltje in het oeuvre van de acteur. Deze oprechte, pure en aangrijpende film bevat een prachtig verhaal en geweldig acteerwerk. DiCaprio speelt zijn jongere gehandicapte broertje uitmuntend en de twee acteurs hebben een geweldig chemie op het witte doek. Hetzelfde geldt voor Depp en Lewis. De film bevat naast drama ook een hoop liefde, romantiek en komedie en is een echte aanrader voor iedereen die houd van een verhaal met diepgang.
Sleepy Hollow
Dit is na Edward Scissorhands en Ed Wood de derde film van Tim Burton waarin Johnny Depp de hoofdrol speelt. De film uit 1999 is gebaseerd op een klassiek boekje van Washington Irving over Sleepy Hollow, een Nederlandse nederzetting in 1799 in het New York van toen, waar mensen op bizarre wijze onthoofd worden door een mysterieuze verschijning. Vanuit New York wordt politieagent Inchabod Crane (Depp) gestuurd om de zaak te onderzoeken. De bescheiden, maar slimme agent wil de misdaad oplossen door de regels van de wetenschap te volgen. Dit wordt hem echter niet makkelijk gemaakt aangezien de mensen uit de stad denken dat de Headless Horseman achter de onthoofdingen zit. De ruiter is onderdeel van een oude legende over een bloeddorstige Duister die werd onthoofd door boze dorpelingen en sinds dat moment de huidige bewoners terroriseert. Hoewel het karakter van Depp in eerste instantie niets moet weten van de legendes en de hekserij, waar Katrina Van Tassel, de dochter van zijn gastheer, zich mee bezig houdt, komt hij erachter dat sommige dingen niet altijd door de wetenschap te verklaren zijn.
Het verhaal van deze film zit niet heel ingewikkeld in elkaar, maar het acteerwerk van Johnny Depp en Christina Ricci en de prachtige art direction, die we van Burton gewend zijn, zorgen ervoor dat deze film zeker de moeite waard is om te gaan kijken. Depp speelt zijn wat nerveuse karakter, wat niet zo goed tegen bloed kan en geavanceerde methodes gebruikt in zijn onderzoek, overtuigend. Het geheel komt door het kleurgebruik, de special effects, de constant aanwezige mist en de prachtige muziek van Danny Elfman prachtig tot zijn recht. Een visueel spektakel met oog voor detail, waarin Depp doet waar hij goed in is.
Blow
De laatste film die we bespreken is Blow, waarin naast Depp drugs de hoofdrol spelen. Depp kruipt in dit waargebeurde verhaal in de huid van drugshandelaar George Jung. Jung begon tijdens zijn studie in de jaren ’60 met zijn vriend Tuna een handeltje in marihuana. Wanneer Jung in de gevangenis belandt blijkt dat hij op die plek nog veel meer kan leren over drugs dan op de straat. Vooral wanneer hij in aanraking komt met de grootste drugsbaron van Zuid-Amerika, genaamd Pablo Escobar. Wanneer hij vrij komt gaat hij dan ook verder met het verhandelen van harddrugs en laat hij Amerika kennis maken met cocaïne. In eerste instantie stroomt het geld binnen en heeft hij een prachtige vrouw aan zijn zijde in de vorm van Penelope Cruz, maar alles stort al snel in. Zijn behoefte aan steeds meer materiële bezittingen sleuren hem steeds verder mee in een wereld die alleen bestaat uit wantrouwen en bedrog.
Depp is geknipt voor het spelen van de veelzijdige en complexe drugsbaron. De film legt vooral de focus op zijn persoonlijke leven, waarin hij door het liegen en bedriegen steeds minder in staat is relaties te onderhouden met zijn eigen familie. Depp weet de afbraak van deze eerst zo enthousiaste twintiger geloofwaardig neer te zetten. Ook de prachtige kostuums, make-up en haarstijlen dragen bij aan de authenticiteit van de film en geven het de look en feel mee waar het verhaal om vraagt. Wederom is dit weer een film van Depp die je gezien moet hebben.
