Assassin’s Creed III hands-on

Nadat we eerder met Altaïr al in onder andere Jeruzalem en Damascus ten tijde van de Middeleeuwen konden spelen, volgde hierna de trilogie rondom Ezio. Deze assassijn maakte onder andere Rome en Constantinopel onveilig. Ditmaal is het de beurt aan Connor, die zoals inmiddels wel bekend is, Boston, New York en omstreken onveilig maakt op het moment dat de Amerikaanse Revolutie begonnen is. Ook de zeeën zijn niet langer veilig voor de assassijnen, meer hierover lees echter je in de GamesCom-preview.

Homestead

Na een korte presentatie van Lead Game Designer Steve Masters mocht ik aan de slag met de singleplayer van Assassin’s Creed III. Waar vrijwel alle collega’s meteen met sequence zes begonnen, koos ik ervoor om eerst even rustig rond te dwalen. Zo begon ik bij de Homestead, dit prachtige landhuis is jouw thuisbasis, zoals de villa van Mario in Assassin’s Creed II. Tijdens de presentatie van Steve Masters was al duidelijk geworden dat de Homestead een grote rol zal spelen. Zo zal je je missies hier beginnen en afsluiten. Daarnaast kan je het landhuis ook upgraden, waar dit eerder tegen betaling moest, kun je nu de thuisbasis vergroten door opdrachten te voltooien.

Terwijl Connor soepel door de bossen klom, kwam ik een vrouw tegen die een inbreker bij haar huis had gezien. Uiteraard ging ik hier meteen op af en na een korte achtervolging moest deze misdadiger het afleggen tegen de tomahawk van Connor. Nu bleek dit één van de missies voor de Homestead te zijn. Als beloning voor mijn goede daad verbeterden de inwoners van het huis de watermolen die bij het landhuis hoort. Deze missies bieden weer wat extra afwisseling buiten de hoofdverhaallijn en ze blijken daarnaast ook nog eens nuttig om te voltooien.

Waar je ook bent, overal kan je fast travelen naar zogeheten harbour masters en naar je Homestead. Zo kun je een stuk sneller bij je bestemming zijn en hoef je niet eerst te zoeken naar bijvoorbeeld een koets. Het was een goed moment om daadwerkelijk aan het verhaal te beginnen en sequence zes op te starten. In het Homestead werd duidelijk dat een zekere meneer Johnson de grond van het dorp van Connor’s familie zonder hun toestemming wil kopen. Uiteraard is het aan Connor om hem hiervan te weerhouden. Hierop volgde een korte trip richting Boston, waar de slechterik zou zijn.

Op weg naar Boston

Eenmaal in Boston aangekomen, moest er voorkomen worden dat onze opponent voldoende geld binnen kreeg om de grond op te kopen. Dit moest allereerst gebeuren door naar de haven van de stad te gaan, waar verschillende ladingen thee waren binnengekomen. Terwijl ik richting de haven liep, viel direct op hoe levendig de stad is. Overal zie je mensen lopen en ze zijn ook echt bezig met het uitvoeren van nuttige dingen. Marktkoopmannen verkopen hun waren, weeskinderen achtervolgen je in de hoop op een zakcentje en scheepslui zijn druk bezig met het repareren van de boten. Ook een groep patrouillerende Engelse soldaten, inclusief tromgeroffel, maakte vol ornaat hun opwachting.

In de haven moesten de verschillende scheepsladingen thee opgeblazen worden, zodat Johnson hier geen geld meer aan kon verdienen. Nu ging dit natuurlijk niet zonder de nodige problemen, want in de haven krioelde het van de soldaten. Op dat moment kwam het vernieuwde vechtsysteem om de hoek kijken. In Assassin’s Creed III heeft men er namelijk voor gekozen dat je naast een slagwapen, ook nog een vuurwapen, zoals een pistool, musket of pijl en boog, als secondair wapen hebt. Door middel van het driehoekje (op de PlayStation 3) vuur je dit wapen af, terwijl je met vierkantje je slagwapen gebruikt. Daarnaast heb je met kruisje de mogelijkheid om vijanden te stunnen. Bij sommige tegenstanders is dit een vereiste om ze te kunnen verslaan. Tot slot kan je met het rondje een vijandige aanval counteren, mits je op het juiste moment drukt.

Nadat de thee was opgeblazen, werd het tijd om een aantal inners van illegale belastingen te stoppen. Dit deed ik helaas op precies het verkeerde moment. Op het moment dat ik de schoften aanviel, kwam er namelijk net een patrouille soldaten langs. Een grote overmacht, in dit geval circa twaalf man, is nauwelijks te overleven in Assassin’s Creed III. In tegenstelling tot in de voorgaande delen hebben de soldaten immers de beschikking over vuurwapens en ze zullen deze zonder bezwaar op jou afvuren. Hiermee wordt het dus wat lastiger om een gevecht tegen een dergelijke overmacht te overleven. Het was, in dit geval, dan ook verstandiger om het iets voorzichtiger aan te pakken en te wachten tot de patrouille was doorgelopen.

Boston Tea Party!

Toen ook alle belastinginners om zeep waren geholpen, bleek één van Connor’s vrienden schoon genoeg te hebben van de Britten. Hiertoe besloot hij een tocht naar de haven te maken en onderweg iedere Brit af te slachten die hij tegenkwam. Uiteraard kan hij dat niet alleen en moet jij de nodige ondersteuning leveren. Eenmaal in de haven aangekomen volgde een slag op twee aangemeerde schepen, welke volgeladen waren met thee. Terwijl er een onophoudelijk stroom aan Britse soldaten op kwam stomen, was het aan mij en mijn volgelingen om de scheepsladingen in het water te gooien. Met een beetje kennis van de Amerikaanse geschiedenis zal je begrijpen dat we hier niets minder dan de Boston Tea Party naspeelden, het begin van de Amerikaanse Revolutie.

Ondertussen moesten er ook nog twee volgelingen beschermd worden, waardoor ik constant van boot naar boot moest springen om de vijanden van hun lijf te houden. Een chaotisch, maar vooral episch gevecht was het gevolg. Johnson wist echter te ontkomen en hij was Boston ontvlucht. Ergens in de bossen had hij zich verschanst in een zwaarbewaakt gebouw. Op spectaculaire wijze maakte ik wachter na wachter een kopje kleiner met de tomahawk en hidden blades, maar helaas kon ik deze missie en dus de sequence niet voltooien. Het was namelijk hoog tijd om aan de slag te gaan met de multiplayer van Assassin’s Creed III, al was dit bepaald geen straf.

Domination en Wolfpack

Allereerst speelden we de nieuwe modus ‘Domination’, welke met maximaal acht spelers gespeeld kan worden. Evenals bij bijvoorbeeld Call of Duty en Battlefield zijn er drie punten die je moet veroveren. Als je de meeste gebieden onder controle hebt, verdien je meer punten en zal je het potje uiteindelijk winnend afsluiten. Toch speelt deze modus heel anders dan in de eerdergenoemde games. In de vijandelijke gebieden kan je jouw tegenstander namelijk niet doden, je kunt hem alleen tijdelijk stunnen. De verdediger kan jou echter wel doden.

Doordat het innemen van een controlepunt langer duurt dan de periode dat iemand gestund is, levert dit een dilemma op. Vlucht je weg nadat je iemand gestund hebt, met de wetenschap dat het gebied onder de controle blijft van de vijand? Als je het punt echter al gedeeltelijk veroverd hebt, kan het handig zijn om te blijven wachten. Het kan namelijk gebeuren dat je dan het gebied veroverd voordat de verdoving bij je tegenstander is uitgewerkt. Hierna kan je hem gemakkelijk doden. Je moet echter ook nog rekening houden met de drie andere tegenstanders die ook ergens rondzwerven. Domination is kortom een bekende modus met een leuk, tactisch sausje.

Daarnaast mochten we ook met een andere nieuwe modus aan de slag; Wolfpack. In tegenstelling tot Domination speel je dit niet tegen elkaar, maar met elkaar. Dit betekent wel dat je Wolfpack met maximaal drie andere spelers kunt spelen. Met z’n vieren (of minder) zal je op zoek moeten naar bepaalde tegenstanders, die je in een zeker tijdslimiet moet doden. Met het maken van speciale kills en goed samenwerken verdien je weer extra tijd. Uiteraard wordt het steeds lastiger om de juiste doelwitten te vinden. In totaal zijn er vijfentwintig sequences die je achtereenvolgens kan voltooien, mits je dit snel genoeg doet.

Voorlopige conclusie

Assassin’s Creed III belooft een uitstekend spel te worden en zijn voorgangers op alle punten te overtreffen. De wereld is levendiger en als je de hoofdverhaallijn even niet wilt volgen, heb je meer te doen dan ooit. Een goed voorbeeld hiervan zijn de missies die je kan doen om je Homestead te verbeteren. Ook de multiplayer is interessanter dan voorheen, door de toevoeging van nieuwe spelmodi. Domination biedt een tactische uitdaging en Wolfpack is uitstekend geschikt voor gamers die liever samenwerken dan tegen elkaar spelen. Al met al moet het wel heel raar lopen, wil Assassin’s Creed III geen topper worden.