De Franse Ontwikkelaar Quantic Dream is er een die het experiment niet schuwt. Sterker nog, het lijkt een ontwikkelaar te zijn die onontgonnen terrein juist graag omarmt, met titels als Fahrenheit (2005) en Heavy Rain (2010) om het te bewijzen. Het accent in deze games ligt voornamelijk op de emotionele cinematische ervaring, waarbij de keuzes die de speler maakt bepalend zijn voor het spelverloop. Heavy Rain kent bijvoorbeeld in totaal meer dan twintig verschillende eindconclusies, wat de herspeelbaarheid enorm bevordert. De game wordt bovendien ondersteund door prachtige graphics, waarbij met name de flexibiliteit in de gelaatsuitdrukkingen van de personages opvallen. Ook de critici waren lovend over de grafische prestaties van de game, hoewel er ook diverse kanttekeningen werden geplaatst omtrent de mate van aanwezige gameplay. Was Heavy Rain niet gewoon een film die door middel van quick time events aan elkaar hing?
Nadat Quantic Dream ons in maart vorig jaar van onze stoel blies met Kara, een tech-demo die de opgewaardeerde grafische engine van de ontwikkelaar toont, kunnen we dit jaar gaan genieten van de game die op deze engine gaat draaien: Beyond Two Souls.
Ellen Page: een hartig snoepje
Toen het meer dan 2.000 pagina’s tellende script voor Beyond Two Souls gereed was, had de studio enkel nog een actrice nodig die de hoofdrol voor haar rekening zou nemen. Gameregisseur (en mede CEO) David Cage had slechts één iemand op het lijstje staan: Ellen Page (Inception, 2010). Page is een fantastische actrice die gedurende haar filmcarrière heeft aangetoond dat ze in staat is om zeer diverse personages neer te zetten. Van een eigenwijze maar warme aanstaande tienermoeder in Juno (2007) tot een sadistisch ijskonijn in Hard Candy (2005); ze doet het op overtuigende wijze. Cage bekende later in een interview dat hij behoorlijk in de penarie had gezeten wanneer de Canadese actrice de rol had afgeslagen.
Daarnaast stak hij de loftrompet af over het werken met een talent als Ellen Page dat hij vergeleek met het besturen van een Ferrari; “It’s really sensitive. You need to be very careful about what you say because she’s going to give it to you.” Page werd maandenlang gefilmd in Quantic Dreams motion capture-studio in Parijs en aan de hand van wat we tot nu toe aan beeldmateriaal hebben gezien, kunnen we concluderen dat dit zijn vruchten heeft afgeworpen.
Vijftien jaar
In Beyond Two Souls geeft Ellen Page gestalte aan Jodie Holmes, een meisje dat contact heeft met een onzichtbare entiteit, genaamd Aiden. Het is onbekend wie, of wat, Aiden precies is. Jodie heeft hier zelf ook geen weet van, ze weet enkel dat ze van kinds af aan al contact met deze “geest” (ziel?) heeft. In de game volgen we Jodie over een periode van vijftien jaar in haar leven, waarbinnen ze ergens met de arm der wet in aanraking komt en noodgedwongen op de vlucht moet. Wat de exacte toedracht voor dit gebeuren is geweest, is nog niet bekend, maar we kunnen ervan uitgaan dat Jodie’s onzichtbare vriend hier het nodige mee van doen heeft.
Gedurende het verhaal kan Jodie de hulp van Aiden oproepen die haar vervolgens uit haar benarde situatie kan bevrijden. Op basis van het gegeven dat ze daadwerkelijk met Aiden communiceert, trekt Peter in zijn E3-preview van afgelopen jaar de voorzichtige conclusie dat Aiden en Jodie aan dezelfde kant staan. Quantic Dream kennende, zal het zo makkelijk niet zijn en ik weet zeker dat we net als in Heavy Rain de nodige onvoorziene plotwendingen kunnen verwachten.
Voorlopige conclusie
Wanneer Beyond Two Souls exact verschijnt is nog onbekend, maar we kunnen ervan uitgaan dat de game dit jaar nog op de PlayStation 3 te bespelen zal zijn. Het interessante concept, het beschikbare beeldmateriaal, de aanwezigheid van Ellen Page en de zekerheid dat Quantic Dream in staat is om een goed verhaal op vakkundige wijze te vertellen, wijzen erop dat dit weer een succes gaat opleveren voor de Franse studio.
De enige onbeantwoorde vraag blijft hoe het met de gameplay staat. Hoewel er volgens David Cage zeker momenten van directe gameplay in Beyond Two Souls zitten, wijst alle aanwezige informatie tot nu toe op een speelervaring die redelijk in het verlengde zal gaan liggen van voorganger Heavy Rain. Hierdoor zal de game wellicht niet voor iedereen zijn weggelegd. Gamers die echter houden van een goed verhaal met diepgaande karakters in een cinematisch jasje, zullen Beyond Two Souls naar alle waarschijnlijkheid met veel genot verslinden. Mede vanwege Ellen Page toch een kokendhete GN barometer.
Bekijk onze gamepagina om nog veel meer over Beyond Two Souls te weten te komen, bekijk screenshots, check video’s en lees al het nieuws.
Ik hou erg van unieke games en net zoals Heavy Rain is dit een “Hate or Love it” game.
Maar voor mij mogen ontwikelaars meer van dit soort games maken, zekker goede vertellende verhaal games is voor mij altijd een dikke +.
ja deze game word echt super vet vooral het verhaal 🙂