Setting The Last of Us geïnspireerd door ‘ruïne porno’

Naughty Dog gaat ver, heel ver. De ontwikkelaar steekt immers veel tijd en moeite in haar games om de beste kwaliteit te bewerkstelligen, door bijvoorbeeld met motion capturing te werken. Echter, voor The Last of Us gingen hele onderzoeken vooraf om de game qua setting zo realistisch mogelijk te maken.

Systems are going to collapse. The computer in your pocket right now, your cell phones, your access to the Internet, street lights – all this stuff is going to shut down

Maar hoe? De setting van The Last of Us is gebaseerd op echte bevindingen als het draait om verlaten steden. Wat als de natuur haar gang mag gaan in stedelijke gebieden, die er apocalyptisch uit beginnen te zien? Dat zien we in deze game, want het milieu is gebaseerd op echte onderzoeken hoe het daadwerkelijk de wereld zou vergaan bij een ramp die tot mensloosheid zou leiden. Origineel is het spel geïnspireerd vanuit het boek ‘The World Without Us’, maar het gaat dus nog verder.

Als we geen elektriciteit hebben en er een ramp zou ontstaan zoals in The Last of Us, dan zouden systemen ineenstorten, computers ontregeld worden, je mobiele telefoon, het internet, de lantaarnpalen; het zal allemaal uit worden geschakeld door een gebrek aan middelen. Een aantal medewerkers van Naughty Dog zat in Los Angeles vast in het verkeer. Het duurde een uur om tien blokken verderop bij een restaurant te komen. Als de situatie shit is, gebeuren zeker zulk soort dingen.

We were stuck in LA traffic just trying to get to the restaurant ten blocks away – it took an hour. When shit hits the fan, that’s what it’s gonna be like.

It’s all research, asking what would happen?

Hoe wij, als mensen, op de aarde leven, zijn we constant de natuur aan het terugduwen, aldus Bruce Straley, game director van The Last of Us. Steden die groen zijn? Dat valt vies tegen en we proberen riolen, straten, huizen et cetera vrij te houden van de natuur. Maar hoe snel pakt de natuur een gebied weer in? En hoe lang duurt het voordat regenpijpen dichtslibben, het water zich ophoopt en een dak instort? Vragen die Naughty Dog zou kunnen beantwoorden en wellicht worden toegevoegd in de game.

Er zijn echter gebieden, bijvoorbeeld suburbs in Detroit, die dichtgegroeid zijn door de natuur en nog prachtig ogen ook. Het is overgenomen door de natuur en Straley noemt dit ‘ruïne porno’, waar een gedeelte van de inspiratie vandaan komt. En vele onderzoeken later mogen we de omgevingen van The Last of Us dus verwelkomen, die dus best aardig de realiteit zouden kunnen vormgeven.

Detroit – there’s huge suburbs, swarths of this metropolis, that are being overtaken by nature. It’s interesting to see this thing, this ruin porn that’s out there, where people go into these abandoned facilities and take photos.

God, wat komen games dan toch dichtbij als zo’n setting daadwerkelijk gevormd kan worden, ja, ook buiten de virtuele wereld. Hoe denken jullie hierover?