2010 Fast Forward: Mafia II

Mafia was als game een grote verrassing en is onderhand uitgegroeid tot het bekendste maffia-spel dat er is. Het is dan ook niet gek dat Take-Two Interactive maar wat graag een even succesvol vervolg wil maken. Met Mafia II wordt hier een gooi naar gedaan. Wat we van het spel hebben gezien stemt ons in ieder geval zeer positief. Daarom in deze Fast Forward een update over de laatste stand van zaken.

Een ‘nobody’
In Mafia II draait het verhaal om Vito, een soldaat die na de tweede wereldoorlog terug komt naar zijn thuisstad. Het is dan ook 1945 en de verschillende rivaliserende families in Vito’s Empire Bay City beginnen elkaar flink het leven zuur te maken. Vito heeft geen geld en houdt wel van wat actie, waardoor hij al gauw in aanraking komt met de maffia. Hij begint als ‘nobody’ en moet zich opwerken in de gelederen van de ‘familie’. Aan jou als speler de taak om je al “offers you can’t refuse” makend, schietend en scheurend een weg naar de top te banen. Het verhaal van Vito loopt van ’45 tot ’55, een periode van tien jaar, waarbij het einde van het verhaal kan verschillen door keuzes die je maakt en de zijmissies die je wel of niet doet.

Maatpakken
Mafia II doet erg aan als GTA IV in een mooi oud jasje. Empire Bay City is een enorme stad, geïnspireerd door New York en San Francisco. Qua omvang heeft de sandbox ook de grootte van San Francisco volgens 2K Games. Er zijn foto’s, teksten, kleding, wapens, plattegronden en allerlei andere attributen uit daadwerkelijk de jaren ’40 en ’50 bestudeerd om het spel zo authentiek mogelijk te maken. De mate van detail is dan ook erg opvallend. Er wordt op die manier zeer veel sfeer in de game gebracht. Er zijn schitterende auto’s, mooie maatpakken, reclames en zelfs authentieke blikken met bonen. Daarnaast vallen ook de personages en vooral de bijbehorende stemmen erg op. Deze zijn haast komisch stereotypisch en ze verzeilen ook dikwijls in erg grappige situaties, zoals we dat ook kennen van GTA IV. Toch zal het spel een wat duistere en serieuzere stijl hebben, wat weer regelrecht uit het eerste deel komt.

[SCREENSHOTS]

Realisme
De complimenteuze vergelijking met GTA IV gaat erg vaak op, maar 2K Games heeft op een belangrijk punt hier ook afstand van gedaan. De mate van realisme is in Mafia II een stuk groter. Bijvoorbeeld maakt het zwaaien met een wapen op straat je gezocht. Je kunt dan vervolgens jezelf uit de nesten proberen te praten, de politie omkopen, wegrennen of het vuur openen. Wegrennen heeft in principe niet veel effect, tenzij je uit het zicht ook nog even verwisselt van kleding. Dan pas is het mogelijk je weer onherkenbaar over straat te begeven. Wanneer je met je auto door rood rijdt, staan hier meestal, in tegenstelling tot het eerste deel, geen sancties op. Mensen scheppen of auto’s rammen wordt uiteraard wel beantwoord met sirenes. Aangezien ze vervolgens je auto zoeken, zul je pas vrij zijn van je ‘wanted’ status wanneer je wisselt van voertuig.

Voertuigen zijn echter ook veel waardevoller in Mafia II. Een op straat gestolen wagen zal over het algemeen langzaam, fragiel en slecht bestuurbaar zijn. Bij garages kunnen upgrades gekocht worden die daar wat verbetering in aanbrengen, zodat je er fatsoenlijk een bank mee kunt overvallen. Dit moet ervoor zorgen dat spelers zich wat meer conform de regels over straat gaan begeven en vooral ook zuinig zijn op hun bolides. Voor een goede wagen moet je hard werken…

Als laatste hebben wapens een wat dodelijkere uitwerking. Shotguns blazen armen af en een kogel van het slapste pistool kan al een dodelijke uitwerking hebben op tegenstanders en ook op Vito zelf, afhankelijk van het gekozen moeilijkheidsniveau. Gelukkig zit er ter voorkoming van vele laadschermen ook het ons inmiddels welbekende coversysteem in, zoals we dat, wis en waarachtig, ook in GTA IV zagen. Daarnaast kan Vito eveneens aardig in man tot man gevechten van zich af slaan. Hierbij heeft hij niet alleen gemak van zijn vuisten, maar ook flessen, barkrukken en vele andere objecten uit zijn omgeving kunnen interactief zijn en gebruikt worden tijdens een knokpartij.

Voorlopige conclusie
Mafia II maakt gebruik van een beproefd concept en hoeft zich hier totaal niet voor te schamen. Het is namelijk geen kopie, maar waarschijnlijk een klassieker die grote kans maakt zijn voorbeeld én voorganger te overtreffen. Vooral stijl en sfeer onderscheiden het spel en dit waren de ingrediënten die de eerste Mafia tot een klassieker van formaat maakten. Het is nog wachten op de release, ergens tussen mei en augustus, voor we kunnen gaan genieten van alles wat Empire Bay City de echte maffiosi te bieden heeft. Dit is misschien het enige negatieve punt dat we voorlopig kunnen verzinnen…

Mafia II verschijnt ergens tussen mei en augustus van dit jaar voor PC, Xbox 360 en PlayStation 3.