De organisatie die Europese gamers vooral kennen als de verantwoordelijke partij achter de wereldberoemde Electronic Entertainment Expo (E3) verkeert in twijfelachtige conditie. Variety berichtte vannacht over de interne stand van zaken bij de Entertainment Software Assocation (ESA) en daar lijkt vooral het bestuur in de afgelopen tijd aardig te kwakkelen. Topman Mike Gallagher stapte — na een periode van onvrede bij werknemers — op, waarna de organisatie veel onduidelijkheid ervaart over de toekomst.
Het in Washington gevestigde ESA is, naast het organiseren van de E3, vooral een partij die opkomt en lobbyt voor de game-industrie at large. Gehuld in enig mysterie vecht de ESA voor een goede positie en perceptie van gaming in de politiek, met bijvoorbeeld het oprichten van de Entertainment Software Ratings Board (ESRB) en diens richtlijnen om de overheid grotendeels buiten te sluiten van regulering binnen de industrie. Sommige werknemers erkennen dat het zwaar en vooral ondankbaar werk is.
Des te wranger ook om te horen hoe ze, naar eigen zeggen, behandeld werden. Volgens interne en externe bronnen van Variety maakte de in oktober vertrokken CEO Mike Gallagher zich vuil aan het uitputten van zijn werkkrachten, mede door ze “tegen elkaar op te zetten”. Daarbovenop kwam gesjoemel in de vorm van interne vriendjespolitiek en een openbare affiniteit voor Donald Trump, die juist niet enorm geliefd is binnen de meer linksgeoriënteerde game-industrie.
Inmiddels staat interim voorzitter Stan Pierre-Louis aan het roer, maar ook hij erkent dat veranderingen nodig zijn om de toekomst van de organisatie realistisch te houden. Het rommelt nog altijd binnen de deuren van ESA, vooral nadat een onderzoek uitlekte dat onderstreept dat de industrie weinig vertrouwen in de organisatie heeft én het feit dat grote namen als PlayStation de E3 nu de rug toekeren. Onduidelijk blijft ondertussen wie de presidentsfunctie permanent zal gaan vervullen.
Een vraagstuk waar interne bronnen bij de ESA ook al langer mee zitten, is het mogelijk afsplitsen van de jaarlijkse organisatie van de E3-beurs. Politiek opkomen voor een industrie en tegelijkertijd de grootste game-beurs van de wereld draaiende houden, staan immers ook in schil contrast.
In het verleden zou ReedPOP (organisator van onder andere PAX en Star Wars Celebration) al eens een pitch hebben gedaan om de organisatie van E3 over te nemen, maar dat voorstel leek nergens naartoe te gaan. Gallagher uitte ondertussen zelf nooit achter een afsplitsing te staan en ook Pierre-Louis doet daar nu geen uitspraken over.
Momenteel heeft de ESA een contract met het LA Convention Center om tot en met 2023 de jaarlijkse E3-beurs in hun beursgebouw te organiseren. Dat contract werd eerder wel eens gebroken, maar de komende E3 2019 staat aanstaande 11, 12 en 13 juni nog wél netjes op het schema. Daarover lees je de komende tijd ongetwijfeld nog veel meer nieuws op Gamersnet.
Meer weten over hoe de het er nu zoal aan toe gaat bij de Electronic Software Assocation? Lees vooral het volledige artikel met alle uitspraken, netjes verwoord door Variety.