Call of Duty: Modern Warfare 3

Een van de meest controversiële franchises momenteel is toch wel Call of Duty. Elk jaar krijgen we een nieuw deel te verwerken, om de paar maanden komt er een pakketje DLC uit met een veelbesproken prijskaartje… en toch gaan de games miljoenen keren over de toonbank en wordt record na record verbroken. Hype of niet, verouderde engine of niet, feit is dat er toch zeker kwaliteit geleverd wordt. Iets wat me wederom duidelijk werd tijdens een uitgebreide presentatie op de E3-booth van Activision.

Knallende actie

De persconferentie van Microsoft begon meteen met een knaller, want zonder enige inleiding of saai geklets stond daar ineens Robert Bowling met een controller in zijn handen. Het is ook precies het gevoel wat Modern Warfare 3 je mee wilt geven: geen onnodig gedoe, de nadruk ligt op veel actie, spektakel en adrenaline. Een bekend recept voor verstokte spelers van de franchise.

In Modern Warfare 3 worden alle registers opengetrokken, want deze keer brengt de moderne oorlog je naar werkelijk alle grote steden van de wereld. New York, Londen, Parijs, Berlijn, Moskou, Praag… verwacht dus veel herkenbare locaties waar de strijd tegen de Russen wordt uitgevochten. De demonstratie van de Microsoft persconferentie kregen we achter gesloten deuren nogmaals te zien in alle rust. We zagen dus een Special Ops delta-team onder water achter een grote duikboot aangaan, om er vervolgens een stevig explosief op te plakken. Na de explosie wordt de duikboot gedwongen om boven water te komen en zien we dat we vlak voor de skyline van New York aan het vechten zijn. Na wat knallende actie in de duikboot, het lanceren van enkele raketten en een vlotte achtervolging per rubberboot, verlaat ons team het strijdveld per helikopter. Een bekend scenario voor wie de persconferentie heeft gezien.

Episch en nostalgisch

Interessanter was de nieuwe missie de we vervolgens op de booth te zien kregen. De missie heet “Mind the Gap” en draait om een Brits SAS-team, dat in actie komt in de haven van Londen. Het begint met bekende zwart-wit beelden vanuit een AC-130, die de grond afspeurt naar vijanden. We horen dat de kust veilig lijkt en de camera zoomt in naar de grond. Ineens staan we zelf bij een havengebouw, in de schoenen van sergeant Marcus Burns. De actie die volgt is heel herkenbaar. We kammen wat gebouwen uit en ontdoen de kade van vijanden. Het wordt weer lekker bruut als we ondersteuning krijgen van een helikopter, die op genadeloze wijze zijn machinegeweren leeg laten lopen op hele rijen vijanden, ramen en gebouwen.

We gaan een tunnel in en het blijkt dat ons doelwit zich in een metro verschuilt die het op een rijden zet. Met jeeps zetten we de achtervolging in en al snel schakelt het epische gehalte van de game weer een tandje bij. We racen langs een metrohalte vol mensen, wat uiteraard weer de controverse gaat oproepen of je daar niet weer burgerslachtoffers kunt maken (gewoon omdat het kan). Niet veel later lukt het ons de metro te ontsporen en voor tientallen meters beukt de losgeslagen metro zich dwars door dikke, betonnen pilaren en ander puin, zoals ook in bovenstaande trailer te zien is. Het is het einde van een achtervolging die weer heerlijk nostalgisch is, want zoals vaker zitten we op het puntje van onze stoel te wachten op meer…

Survival

Gelukkig kreeg ik na de demonstratie nog de kans om meer Modern Warfare 3 te ervaren, want in een andere ruimte stonden diverse systemen klaar voor een stukje multiplayeren. Om precies te zijn de nieuwe Spec Ops Survival modus. In deze spelmodus ga je alleen of met iemand anders in co-op vechten tegen diverse waves van vijanden. In het begin krijg je een paar kleiduiven op je afgestuurd, maar een paar rondes later wordt het vuur je zeker aan de schenen gelegd.

Het leuke aan de Survival-modus is de progressie die je kunt boeken. Je start met een simpel pistool, maar elke kill en zaken als headshots en killstreaks leveren geld op. Al snel ben je in staat om betere wapens, perks en andere handige items te kopen, zoals turrets en rocket launchers. De vijanden worden immers steeds sterker en ook vanuit het luchtruim zal je na enige tijd worden aangevallen. Samenspelen is het sleutelwoord, dus het idee om Survival in je eentje te spelen zou ik maar snel uit je hoofd zetten. Dit draait echt om teamwork en natuurlijk het behalen van een zo hoog mogelijke score. Een heerlijke competitieve spelmodus die ideaal is voor spelers die de gewone multiplayer zat zijn.

Voorlopige conclusie

Er gaat dit najaar weer flinke strijd gevoerd worden tussen diverse topgames en geheel volgens verwachting is Call of Duty: Modern Warfare 3 daar een van. De engine loopt wel op zijn tenen inmiddels, maar nog altijd zijn de omgevingen schitterend en vol detail en staat de gameplay als een huis. De vergelijking met concurrent Battlefield 3 is dan ook overbodig, want dat zou echt appels met peren vergelijken zijn. Modern Warfare 3 wordt gewoon weer een aaneenschakeling van actievolle en vooral epische momenten. De gewone multiplayer blijft nog even in nevelen gehuld, maar de gespeelde Survival spelmodus voelde heerlijk aan. Zowel vertrouwd als uitdagend, en dat lijkt momenteel de beste omschrijving van Modern Warfare 3.