Naruto Shippuden: Ultimate Ninja Storm 2

Inleiding

Naruto is een van de meeste populaire en meest bekeken anime op de Japanse televisie. In Nederland wordt het niet uitgezonden, maar veel Nederlanders vinden via internet toch een manier om de serie te volgen. Ikzelf heb alle afleveringen van Naruto en Naruto Shippuden bekeken in het Japans met Engelse ondertitels. Nog steeds komt er elke week een nieuwe aflevering uit. Een erg levendige serie dus, die de vraag legitimeert of Naruto Shippuden: Ultimate Ninja Storm 2 goed genoeg is om het verhaallijn na te spelen en de gevechten actievol genoeg te houden.

The Path of the Ninja

Naruto Shippuden: Ultimate Ninja Storm 2 volgt het verhaallijn van Naruto Shippuden. Hoewel ik zo min mogelijk spoilers wil gaan verwerken, heeft het de nodige kennis van de anime nodig om het goed te begrijpen. Zodra je het spel start zie je dat de woonplaats van Naruto verwoest is en Naruto verschijnt in ‘Sage Mode’, die behaald is door intensieve training. Vervolgens maakt hij zich klaar om Pain, de leider van de organisatie “Akatsuki”, te verslaan. Hier moet je jammer genoeg eerst op wachten, want de tijd gaat vervolgens terug en uiteindelijk kom je bij het begin van Naruto Shippuden. Naruto komt namelijk samen met Jiraiya, zijn mentor, terug van een drie jaar durende training. Daar meld je je bij de Hokage, een van de leiders van de Ninja’s in dat dorp. Nu moet je natuurlijk weer de bijbehorende opdrachten voltooien om verder te komen in het verhaal. Op den duur krijg je nieuwe informatie over Akatsuki en gaat Naruto vervolgens op ze af. Daartussen speelt het spel allerlei andere gebeurtenissen na. Ook kun je van alles verzamelen en kun je je items doneren aan een winkel, zodat zij er een ‘Battle Item’ van kunnen maken. Deze items zijn te gebruiken tijdens gevechten.
Je bestuurt overigens niet altijd Naruto. Net zoals in de anime volg je vaak een andere hoofdpersoon. Dit is in dit spel niet anders en dus bestuur je om de tijd verschillende characters. Het spel heeft dus vooral veel afwisseling. Natuurlijk zijn er ook de nodige Bossbattles. Dit zijn voornamelijk de gevechten tegen de leden van Akatsuki. Het gevecht begint zoals elk andere gevecht begint, maar zodra jij zijn levens genoeg omlaag hebt gebracht, begint er een ‘Quick Time Event’. Hierbij moet je dus op tijd bepaalde knoppencombinaties volgen. Hoewel er geen straf is als je mis drukt en je het in dat geval vlak ervoor opnieuw mag proberen is het erg vet om te zien hoe iemand wordt verslagen. Hiermee kun je sterren verdienen die op je snelheid van het drukken gebaseerd zijn. Als je genoeg sterren hebt behaald krijg je een ‘Secret Factor’ te zien. Dit is een flashback uit de anime, iets dat zeker een toegevoegde waarde aan het gevecht meegeeft. Het lijkt net alsof je de anime opnieuw aan het bekijken ben. Dit vond ik erg leuk.

Teamwork

Tijdens gevechten moet je vaak ook samenwerken. Als je een gevecht begint heb je natuurlijk een character die jij bestuurt in het gevecht. Naast jezelf heb je meestal ook characters tot je beschikking die jouw ‘Support’ zijn. Jij kunt ze oproepen zodat zij een aanval gaan doen. Als je ze vaak genoeg gebruikt vult dit een meter. Als die vol is kun je een Teamaanval gebruiken, zodat je characters allemaal tegelijk aanvallen. Als je nog maar weinig levens hebt, kun je ervoor kiezen om in ‘Awakening’ te gaan. Hierbij gaan de characters transformeren waarbij de schade die ze uitdelen veel groter is. In deze modus kun je jouw teamgenoten niet oproepen. Elke character heeft natuurlijk zijn eigen aanvalsarsenaal zodat elk gevecht uniek is. Het verbaasde mij dat elke character zijn eigen speciale aanvallen en combo’s heeft. Hier is dus echt goed werk en tijd in geleverd.

Audiovisueel

Als je begint te spelen kun je bij de opties kiezen in welke van de twee gesproken talen je dit spel wilt gaan spelen. Ik heb gekozen voor de Japanse stemmen, want dat ben ik immers gewend. Na een tijdje viel het me op dat alleen gesprekken werden ingesproken die exact hetzelfde waren als in de anime. Dat deed me dus vermoeden dat ze het geheel niet opnieuw hebben ingesproken, maar gewoon de oude originele stemmen hebben gebruikt. Daarnaast viel me op dat niet altijd de nasynchronisatie perfect liep en dat de characters een pixelachtige omlijning hadden. Hoewel de omgeving heel erg mooi getekend is, beweegt het niet (met uitzondering van bepaalde objecten waarmee je een bepaalde interactie kan hebben). Waarschijnlijk heeft de omlijning van de characters dus ook de bewegende animaties te danken aan de engine die gebruikt is bij het ontwikkelen. Omdat je hier echter makkelijk aan kunt wennen en je hier totaal geen last van hebt tijdens de gevechten, is het niet een groot probleem. Maar nu viel mij ook op dat hier en daar wat typefoutjes in de dialogen zijn verwerkt. Dit is ook niet echt een gigantische afknapper en ik heb me er niet veel aan gestoord.

Multiplayer

Nadat ik een paar gevechten had gewonnen in singleplayer besloot ik dat ik de multiplayer maar eens moest gaan uitproberen. Daar kreeg ik de optie om mijn ‘Ninja Info Card’ aan te passen in zijn uiterlijk. Die kun je kopen in singleplayer bij een bepaalde winkel. Hierop kun je zien hoeveel ‘Battle Points’ je hebt, uit welke regio je speelt, je titel en ook je rang. Als je daarmee klaar bent kun je kiezen om een ‘Player Match’ te spelen, waar je geen ‘Battle Points’ kunt verdienen en er ook geen statistieken worden bijgehouden. Hiernaast is er een ‘Ranked Match’. Hier wordt alles wel bijgehouden en kun je in rang stijgen. Als je gevechten tegen andere spelers wint, win je een bepaalde hoeveelheid van hun ‘Battle Points’. Met deze punten kun je in rang omhoog gaan. Als je goed genoeg bent kun je naar sterke tegenspelers zoeken. Die hebben meestal veel meer ervaring en heel veel Battle Points, maar als je weet te winnen mag je ook een grotere hoeveelheid punten verwachten. Spelers die naar andere spelers zoeken kunnen zien hoeveel ‘Battle Points’ een speler heeft, hoe vaak je gewonnen of verloren hebben en hoe vaak ze het gevecht niet afgemaakt hebben. Multiplayer kan op zich best wel pittig zijn als je nog niet alle characters hebt vrijgespeeld, want de meeste tegenstanders hebben dat wel al, ook al zitten ze nog op de beginrang. Soms vond ik het moeilijk om een gevecht te vinden. Je krijg in het menu een zoekoptie en als je die gebruikt krijg je een lijst van spelers. Natuurlijk klik je vervolgens een speler aan, maar dan kun je een melding krijgen dat je niet kunt verbinden, omdat het vol zit of dat het internet niet goed meewerkt. Hierdoor wordt je weer in het menu gegooid en moet je opnieuw zoeken. Om dit op te lossen kun je natuurlijk zelf een lobby aanmaken, maar in dat geval kun je niet kiezen met wie je zou willen vechten.

Conclusie

De game wil natuurlijk de anime volgen en dat is zeer goed gelukt. De gevechten zijn actievol genoeg en de verhaallijn is erg mooi verwerkt. Hier en daar is er wel iets toegevoegd om de speelduur te verlengen, maar de verhaallijn is zeker niet slecht. De flashbacks die je krijgt van de anime zorgen ervoor dat het spel ook een emotionele kant kan hebben, waardoor ik weer met rillingen op mijn rug zat te kijken.