Review: Katamari Forever

“We all love Katamari!”, galmt het door de klas. En ik schrik wakker. Ik dacht even dat ik in Japan terecht was gekomen en dat heel het land geobsedeerd was van Katamari. Gelukkig, het is niet zo, maar ik zit hier wel met Katamari Forever. Moet iederéén dit gaan spelen?

Alles voor de koning

Even voor de duidelijkheid. Katamari is een Japanse spelreeks en de bedoeling is.. rollen. Maar waarom? Het geheugen van de King of All Cosmos is namelijk verdwenen en jij, als Prince, zal het weer op moeten sporen. Aangezien de koning zo niet kan regeren, wordt er een gigantische robot gebouwd genaamd Roboking om tijdelijk het werk van de koning over te nemen. Echter, deze Roboking is bang om te falen en vernietigt daarmee per ongeluk alle sterren in het heelal. Jouw taak is om alles weer te herstellen. Dit doe je door je Katamari te gebruiken, een bal waar bijna alles aan blijft plakken. Elke missie draait om het rollen met deze bal en zoveel mogelijk objecten aan je Katamari te krijgen. Na elke opdracht in de King’s Cosmos of Roboking’s Cosmos, verandert één van de twee de Katamari in een ster en krijgt de koning stukje bij beetje zijn geheugen weer terug.

Altijd blijven rollen

Het doel van Katamari is eigenlijk gewoon rollen en objecten aan je bal rijgen. Echter, elke missie heeft een ander doel. Het is niet de bedoeling alles wat je maar tegenkomt aan de Katamari te plakken. De ene keer vraagt de koning om zoveel mogelijk snoep en andere zoetigheid te verzamelen, in een andere opdracht is het de bedoeling waardevolle spullen als goudstaven bij elkaar te sprokkelen, waar je een hoop punten voor krijgt. Het begin is vrij gemakkelijk, omdat jouw bal nog klein is. Maar naarmate je blijft rollen, wordt het steeds lastiger objecten als tafels, stoelen, boeken en mensen te ontwijken. Het punt is namelijk dat je daarmee punten kan verliezen. Heb je een te kleine Katamari aan het einde van de opdracht of zitten er te weinig gevraagde spullen aan vastgeplakt, dan ben je nog niet jarig. De koning of de Roboking gaat dan namelijk flink tekeer over je slechte prestatie. Helaas is niet altijd duidelijk wat je allemaal moet verzamelen, waardoor het commentaar door de vreemde koning achteraf frustrerend kan werken. Maar ja, who cares dat je ook schapen, koeien en halve huizen meeneemt in je Katamari-verzameling? Het wordt toch allemaal tot een ster gepropt. Nou ja, ik loop misschien te hard van stapel. Het is natuurlijk wel een uitdaging om de juiste spullen te verzamelen, anders is het alleen doelloos rollen.

Onduidelijk

Zoals ik al eerder zei, is het niet altijd duidelijk wát je moet verzamelen. Dat komt wellicht weinig voor, maar er zijn daarnaast levels die stikken van de objecten. Zoek daar maar eens de juiste spullen uit. Er zijn buitenomgevingen, volle kamers, dierentuinen etc. Het is dus wel vrij afwisselend wat betreft omgevingen, al blijft het zoeken. Een ander punt wat Katamari Forever een tikje onduidelijk maakt, is de Japanse stijl qua opbouw. Het verhaal wordt door middel van tekst verteld en er zitten wat kleine cutscenes in, maar echt heel duidelijk komt het verhaal niet naar voren. Ook het menu en het selecteren van missies is een beetje omstreden en wordt niet concreet weergegeven.

Kleur, kleur en.. kleur

Katamari Forever komt wat kinderachtig over door de felle kleuren, de vrij simpele grafische stijl en de koddige figuurtjes en objecten. Het is tevens geen echt moeilijke game, dus Katamari is vrij toegankelijk voor de kinderen onder ons. Af en toe, vooral door het Engels, komen bepaalde grappen wat meer volwassen uit de hoek, waardoor het spel toch een vrij grote doelgroep kent. Door de vele kleuren ademt Katamari Forever wel een frisse geur uit. Het concept van de serie blijft dan hetzelfde, maar door kleine vernieuwingen en een nieuw verhaal blijft Katamari een geinige reeks. Forever is bovendien de eerste next-gen versie en ziet er zeker niet slecht uit. In samenwerking met geinige Japanse geluidjes en liedjes is de game een leuk geheel.

Het spel heeft een leuke gameplay te bieden en is op veel vlakken toegankelijk. De simpele controls waarbij je alleen maar de analoge sticks hoeft te gebruiken is even wennen, maar voelt al snel vertrouwd aan. De camera werkt echter niet altijd mee en plaatst zich soms op verkeerde plekken, waardoor je niet goed kunt zien waar en hoe je vast zit. Maar blijft de voltallige game leuk, ook na een tijdje? Dat is de vraag. Het rollen door verschillende, afwisselende missies is geinig, maar het gehele concept komt toch dichterbij dan je in andere games kunt zien. Het is rollen en het blijft rollen. Het uitdagende is in een geringe tijd de juiste objecten te verzamelen, maar na een aantal keer rollen heb je het ook wel gehad. Katamari is wellicht meer een game voor tussendoor.

Conclusie

Katamari Forever houdt zich aan het vertrouwde concept en weet daarmee een stabiele serie te behouden. Een koddige en vreemde uitstraling met veel kleur en een aantrekkelijke Japans-grafische stijl, het rollen door verscheidene levels en halve huizen aan je bal rijgen geeft een grappig gevoel. Daarmee is het spel toegankelijk voor zowel jong als oud. Maar het is zeer de vraag hoe lang het leuk blijft. Je kunt je zeker amuseren met Katamari Forever, al is het een titel voor af en toe tussendoor. Mensen die de reeks vaker hebben gespeeld, zijn al gauw tevreden met dit deel.