James Bond: Quantum of Solace

Middels intensieve reclamecampagnes werd ons de afgelopen weken duidelijk gemaakt dat er een nieuwe James Bond-film in de bioscopen draait. Van Quantum of Solace verschijnt ook een game en die valt, net zoals de film, eigenlijk een beetje tegen.

Kort en onsamenhangend

James Bond: Quantum of Solace is de eerste James Bond-game uit de stal van Activision Blizzard. De grootste gamesuitgever ter wereld kocht de licentie een paar jaar geleden over van Electronic Arts en toen bleek dat Activision’s eigen Call of Duty 4-engine gebruikt zou gaan worden als basis voor deze game, dreef dat de verwachtingen natuurlijk wat omhoog.

Helaas moet geconstateerd worden dat Quantum of Solace zowel de James Bond-licentie als de Call of Duty 4-engine niet optimaal gebruikt. Ontwikkelaar Treyarch heeft weliswaar de meest spectaculaire scènes uit zowel Quantum of Solace als Casino Royale gebruikt om hier een game van te maken, maar hierdoor ontstaat een losse samenhang van fragmenten, zodat er totaal geen sprake is van een lopend verhaal. Dit is ook te wijten aan het feit dat er, zeker voor een filmgame, erg weinig cutscènes in verwerkt zitten. Uiteraard word je liever niet constant van het gamen afgehouden door irritante tussenfilmpjes, maar in Quantum of Solace hadden het er wel een paar meer mogen zijn.

Als speler beland je van het ene gevecht in het andere. Eerst in je eentje, dan weer met een schone Bond-girl aan je zijde en tien minuten later ben je plotseling weer alleen. Wellicht zien sommige spelers deze opeenhoping van toffe Bond-momenten niet als een minpunt, maar vele anderen zouden zich liever laten leiden door een samenhangend verhaal. Wel positief is het feit dat de ontwikkelaars de echte acteurs hebben weten te strikken om de voice-overs in te spreken. Je hoort dus echt Daniel Craig als Bond, Olga Kurylenko als Camille en Judi Dench als de norse M.

Daar staat tegenover dat het spel schaamteloos kort is. In minder dan vijf uur knal je door de gehele singleplayercampagne heen en wanneer je een lagere moeilijkheidsgraad selecteert wals je er vanzelfsprekend nog sneller doorheen. De drang om de game nog eens uit te spelen is niet aanwezig, zeker wanneer je in tijdsnood raakt door alle andere geweldige shooters die deze tijd van het jaar uitkomen.

Quick Time Events

Doordat Quantum of Solace op hetzelfde onderstel is gebouwd als Call of Duty 4: Modern Warfare, zijn er vanzelfsprekend veel gelijkenissen te vinden tussen de twee, wat in dit geval natuurlijk als een compliment beschouwd kan worden. De besturing is nagenoeg identiek en speelt dus heerlijk. Gedeeltelijk komt dit omdat veel gamers al gewend zijn aan de besturing, waardoor je meteen lekker in de game zit.

De makers hebben gelukkig wel besloten wat toe te voegen aan dit geheel. In Quantum of Solace zijn namelijk Quick Time Events geïmplementeerd, maar ook nu blijkt maar weer dat de kwaliteit van deze knoppensequenties per spel behoorlijk varieert. Quantum of Solace gebruikt ze vaak op een matige en totaal niet uitdagende manier. Wanneer je dichtbij een vijand staat, verschijnt er een Quick Time Event waarin je binnen een paar seconden op één enkele knop moet drukken, en de vijand is dood. Mijns inziens is dit veel te makkelijk en krijg je er te veel tijd voor, waardoor de voldoening helemaal achterwege blijft en je liever gewoon schiet dan dat je een cool close combat-gevecht op poten zet. Het voelt aan als een saaie minigame, wat soms ook geldt voor de andere extra’s die zijn ingebouwd, zoals een balanceerstukje waarin je het puntje in het midden van het scherm moet houden en een Simon Says-achtig spelletje wat tevoorschijn komt bij het hacken van een beveiligingssysteem.

Straatvechtersmuil

Een shooter van tegenwoordig zou geen shooter meer zijn wanneer er geen dekkingsysteem in zit. Ook Quantum of Solace is hier dus in voorzien en de uitwerking hiervan is nog best redelijk. Het leuke er aan is dat het spel uitzoomt naar een derde persoons perspectief, waardoor je die droge straatvechtersmuil van Daniel Craig te zien krijgt. Naast het feit dat het een extraatje voor de gameplay oplevert, draagt het dus ook zijn steentje bij aan het authentieke Bond-gevoel van het spel.

Het gebruiken van deze engine brengt dus zeker pluspunten met zich mee, maar het schept misschien ook onhaalbare verwachtingen. Gamers die een grafisch paradepaardje verwachten komen namelijk bedrogen uit. De game staat bol van exploderende gasflessen, olievaten en brandblussers, maar deze ontploffingen komen helaas niet goed uit de verf. Ook valt op dat bijna alle vijanden er hetzelfde uitzien, zich hetzelfde gedragen en op dezelfde manier doodvallen. De grafische kwaliteit van Modern Warfare ligt een stuk hoger, terwijl dat spel inmiddels weer een jaar oud is.

Conclusie

James Bond: Quantum of Solace is helaas niet de topgame geworden die veel gamers voor ogen hadden toen ze hoorden dat het spel misschien een Call of Duty 4 in James Bond-outfit zou worden. Daarvoor schiet het spel simpelweg tekort op een aantal belangrijke punten. Ten eerste is het spel schandalig kort. Minder dan vijf uur knallen is gewoon veel te weinig voor de bedragen die je tegenwoordig neertelt voor een nieuw spel.

Het verhaal vertoont geen samenhang en grafisch is het ook geen topper. Wel zijn de actievolle momenten erg leuk, vooral omdat ze een typisch Bond-sfeertje oproepen waarbij honderden liters vloeibaar gas de fik in gaan en vijanden bij bosjes neervallen. Deze authenticiteit wordt nog eens versterkt door de sterke voice-acting van de originele Bond-acteurs, waaronder Daniel Craig. Ook moet gezegd worden dat de paar scènes die Treyarch heeft uitgezocht, zeker bij de betere stukken uit de twee recentste films horen. Daarnaast is het ook een pluspunt dat het spel niet te veel spoilers weggeeft voor de mensen die de film nog moeten zien.

Al met al is James Bond: Quantum of Solace geen geweldige shooter geworden, maar zeker ook geen slechte. Het spel speelt lekker weg, maar is te kort, heeft geen indrukwekkende multiplayermodus en weet geen boeiend verhaal te vertellen, zodat we een hoge score in de kast moeten houden. Dit najaar komen er simpelweg té veel andere goede shooters uit om een aankoop in alle gevallen te rechtvaardigen. Mensen met veel tijd en geld kunnen hier echter zeker leuk, maar kort Bond-vermaak mee beleven. Quantum of Solace loopt weg met een 007 als eindcijfer.