De Pro Evolution Soccer-franchise (excuus, de eFootball PES-serie) staat voor velen bekend als ijzersterke voetbalgames, maar dan met een stuk minder clublicenties dan concurrent FIFA. Daar heeft ontwikkelaar Konami nu zelf (in China) op opmerkelijke wijze een nog (ietsje) groter probleem van gemaakt: Arsenal-ster Mesut Özil is uit PES 2020 verdwenen, omdat de beste man kritiek had op de Chinese overheid.
![](data:image/svg+xml;charset=utf-8,<svg height="720px" width="1280px" xmlns="http://www.w3.org/2000/svg" version="1.1"/>)
Zoals veel bekende en minder bekende moslims, uitte Özil kritiek op onder meer het verbranden van Korans, het sluiten van moskeeën en de liquidaties van islamitische geleerden. Arsenal-fans in China vonden dit niet prettig en de controverse was klaar; brandende Arsenal-shirts, woedende internetdiscussies, you name it. De club probeerde het brandje nog te blussen door te stellen dat men zich niet inlaat met politiek.
Nu blijkt dus dat Özil in China niet meer in PES 2020 zit. Chinese uitgever Netease zegt dat Özil met zijn uitspraken Chinese fans heeft gekwetst, en dat hij daarmee tegen de geest van het voetbalspel in. Netease zegt tevens Özils uitspraken niet te begrijpen, accepteren of vergeven.
Deze acties doen sterk denken aan de eerdere China-controverse dit jaar, waarbij Hearthstone-spelers ‘blitzchung‘ werd verbannen voor zijn steun aan Hongkong na een toernooi. Vreemd is het echter niet, want de Chinese overheid treedt keihard op tegen criticasters, en schuwt ook absolute censuur niet. Daarom gaan game-ontwikkelaars vaak overstag, omdat een verkoopverbod geen paranoïde angst is in het socialistische land.