De nostalgie-experts van Analogue komen met nóg meer moderne oudheid op de proppen; de zogenaamde “Analogue Pocket” wordt een draagbare, alomvattende FPGA Game Boy-emulator, nu gehuld in een moderner jasje.
Hoewel Analogue aanvankelijk angstvallig stil bleef rondom de aankondiging van de Pocket, mocht onder andere lifestylewebsite Wallpaper als eerste aan de haal met de onthulling van het ludieke apparaatje.
Het Amerikaanse hardware-bedrijf Analogue bracht eerder al een reeks unieke emulatiemachines op de markt voor onder meer de SEGA-consoles of Nintendo-apparaten en specialiseerde zich verder met hoogwaardige digitaal-analoge converters voor oude consoles. De gloednieuwe Pocket laat Analogue voor het eerst een duik in de diepe krochten der handhelds maken.
De Analogue Pocket is dan ook niet zo zeer enkel een originele Game Boy-emulator; het apparaatje beschikt standaard ook over de mogelijkheid om álle fysieke Game Boy Color en Game Boy Advance-games af te spelen. Daarbij zou het, volgens Analogue, gaan geen “geëmuleerde” resultaten; de games dienen precies zo te draaien als hun originele hardware-afstammelingen dat zouden moeten doen.
Voor liefhebbers van (vooral in Europa) minder populaire handhelds, brengt Analogue zelfs fysieke cartridge-adapters op de markt. Deze conversiemiddelen stellen de Analogue Pocket in staat om ook SEGA Game Gear, Neo Geo en Atari Lynx-kaartjes te lezen en af te spelen.
Qua ontwerp doet de Analogue Pocket uiteraard een poging de originele Game Boy — grofweg dertig jaar na diens lancering — van een moderne draai te voorzien, maar dat beperkt zich niet enkel tot de stijl. De Pocket wordt uitgerust met stereo-speakers, lithium-ion accu, USB-C oplaadkabel en een 1600×1440 pixels LCD-kleurenscherm mét natuurlijk verlichting erin; iets waar drie generaties aan Nintendo-handhelds nog iets van konden leren.
Gamers die al dat kleine spul ook op het grote scherm willen zien, mogen verder kijken naar het officiële Pocket Dock. Aan de hand van dit basisstation is het nostalgische plezier ook uit te voeren naar HDMI-signaal én kunnen (bedrade/draadloze) controllers aangesloten worden. Een prijs of releaseperiode wordt voor het Dock nog niet gegeven.
Als extra stuk fan service wordt de “moderne” handheld ook uitgerust met een speciaal audio-werkstation, genaamd Nanoloop. Dit stukje software stelt bijvoorbeeld chiptune-artiesten in staat om makkelijker synthesizer-geluiden en sequences van Nintendo-bliepjes te componeren.
In tegenstelling tot bijvoorbeeld retro-achtige machines als de Playdate ondersteunt de Analogue Pocket (vooralsnog) geen online functionaliteiten. Vintage klassiekers kunnen niet gedownload worden, maar dienen ouderwets fysiek achterin het apparaat gestoken te worden.
Mocht je dus nog een flinke collectie aan Game Boy-kaartjes of andere retro handheld-titels hebben liggen, dan doe je er goed aan Analogue’s nieuwste onthulling goed in de gaten te houden. Op de officiële website is het mogelijk je alvast in te schrijven op verdere berichtgeving, ook al lijkt de Analogue Pocket vooralsnog géén eigen webpagina te hebben.
Iets later dan de aanvankelijk onthulling heeft Analogue ook een officiële Pocket-webpagina publiekelijk gemaakt. Daar staat de prijs van het apparaatje op 199 dollar en wordt wel “2020” als voorlopige releaseperiode aangeduid.