Valve – de grootmacht achter het welbekende Steam-platform – heeft een aanklacht aan de broek hangen. Volgens The Hollywood Reporter krijgt het bedrijf een rechtszaak tegen zich aangespannen omdat het misbruik maakt van diens positie in de markt.
De aanklacht focust zich vooral op de ‘Most Favored Nations’-clausule die is opgenomen in Valve’s Steam Distribution Agreement, welke ontwikkelaars verplicht om diens game te allen tijde op elk pc platform voor dezelfde prijs aan te bieden. De game mag hierdoor op – laten we zeggen – de Epic Games Store niet goedkoper worden aangeboden. Er mag dus nooit en te nimmer een prijsverschil optreden tussen de diverse pc platforms.
Volgens vijf Amerikaanse gamers maakt Valve hiermee misbruik van diens machtpositie binnen de markt. Andere aanbieders zouden zo nooit kans zien om te concurreren met Steam, welke bijna 75 procent van alle verkopen op diens conto bij kan schrijven. De aanklagers leggen het als volgt uit.
“The Steam MFN also hinders innovation by creating an artificial barrier to entry for platforms. When a market, such as this one, is highly concentrated, a new entrant can benefit consumers by undercutting the incumbent’s prices. The ability to provide PC games to consumers at lower prices is one way a firm or new entrant could gain market share. If this market functioned properly—that is, if the Steam MFN did not exist and platforms were able to compete on price—platforms competing with Steam would be able to provide the same (or higher) margins to game developers while simultaneously providing lower prices to consumers.”
In hoeverre vijf gamers het op kunnen nemen tegen een gigant als Valve – welke uiteraard een juridisch team van jewelste in dienst heeft – is natuurlijk nog maar de vraag, maar misschien is de rechter zelf ook wel een gamer die liever zijn of haar games via een ander platform bemachtigt. Het is in ieder geval niet de eerste keer dat Valve vraagtekens opwekt doormiddel van diens clausules. Desalniettemin hebben Sean Colvin, Everett Stephens, Ryan Lally, Susann Davis en Hope Marchionda wat “steam” kunnen afblazen.
Mocht je de hele aanklacht op je gemak willen doorspitten, dan kun je die hier bekijken.