Slechts enkele dagen na de speech van de Amerikaanse president Donald J. Trump – waarin hij gewelddadige videogames als één van de oorzaken van massaschietpartijen benoemde – heeft de Amerikaanse winkelketen Walmart diens personeel opgedragen om al het reclamemateriaal van gewelddadige games uit diens winkels te verwijderen. Een tweet van journalist Kenneth Shepard laat zien hoe Walmart iedereen per brief verzoekt om promotiemateriaal, demo’s en alles wat refereert naar gewelddadige games per direct uit het zicht te halen.
Apparently Walmart is telling its employees to take down displays that show violent video games, specifically shooters, as well as movies and hunting videos. pic.twitter.com/2N3t4B86tf
— Kenneth Shepard (@shepardcdr) August 7, 2019
Ook op Reddit stappen enkele leden van het Walmart-personeel naar voren, al verkiezen zij het wel om anoniem te blijven. Ook zij benoemen de door Kenneth Shepard getoonde brief, waarin duidelijke instructies staan omtrent de opruimactie. Zo werd het personeel gevraagd om PlayStation en Xbox consoles die demo’s van bijvoorbeeld shooters bevatten, uit te zetten of in zijn geheel af te sluiten. Ook promotie-evenementen die op de Elektronica-afdeling gepland waren, dienen afgezegd te worden. Dat niet iedereen het nut ervan ziet zitten, blijkt door een reactie van een Walmart-personeelslid op Reddit, die het vooral frappant vindt dat wapens en munitie wel gewoon in de schappen mogen blijven liggen.
“I went into work yesterday and they handed me a copy of the instructions to remove the violent signage and gaming displays. And I immediately threw it away because it’s obviously a way to shift the blame from the real problem regarding the mass shootings. I didn’t get to confirm this yesterday but they aren’t doing anything about the sales of guns and ammo in the store.”
Nu valt er natuurlijk wat van te zeggen dat Walmart ervoor kiest om na twee massaschietpartijen referenties naar digitaal geweld uit diens filialen te laten verwijderen, al staat het doorzetten van wapenverkoop natuurlijk haaks op de motivatie hiervoor. Het zal in de Verenigde Staten helaas een oneindig probleem blijven, tenzij de politiek eens de ogen wil openen en alle factoren van wapengeweld wil aanpakken. Tot die tijd zal de discussie omtrent gewelddadige games blijven aanhouden, ben ik bang.