Daar is hij dan! Eindelijk kun je ook op GamersNET de review lezen van Grand Theft Auto 5 (GTA V). Het internet is inmiddels ontploft met tienen voor de game en wij wilden dan ook zeker zijn van ons cijfer. Dat betekent speeluren en dat hebben we geweten. De afgelopen week heb ik nachtenlang de game gespeeld en hier lees je dan ook de epische conclusie, die ik volledig spoilervrij zal houden. Het moge duidelijk zijn, GTA V is sowieso de game van 2013. Daar gaat geen game meer wat aan veranderen. Het is zo’n game waarbij je de tijd vergeet en waarbij het totaal onverwachts in één keer 2:00 uur in de nacht is. De wereld van GTA V is de echte wereld, maar dan één waarin je kunt doen wat je wilt, wanneer je wilt.
De wereld
Laat er geen misverstand zijn over mijn liefde voor GTA IV. Ik vind de richting die Rockstar heeft genomen met Niko Bellic geweldig. En hoewel er inderdaad wat weinig te doen was in het Liberty City van vijf jaar geleden, het serieuze verhaal, de duistere sfeer en de grauwe stad waren voor mij episch. GTA V gaat in grote lijnen door op die ingeslagen weg, maar voegt gewoon enorm veel toe op het gebied van gameplay. Daarbij heeft Rockstar geluisterd naar de fans (veel Vice City en San Andeas-invloeden), maar voegt het ook geniale nieuwe mechanieken toe.
Net als GTA IV is de grootste prestatie van GTA V de sfeer van de wereld. Het San Andreas van deze game is zo sfeervol. De game is qua letterlijke grootte niet zo groot als Rockstar eerder naar buiten heeft gebracht (GTA: San Anderas, Red Dead Redemption en GTA IV bij elkaar), maar qua gameplay en gebeurtenissen is dit meer dan het geval. Daarnaast draait het in GTA V niet om de letterlijke grootte (al is de wereld enorm), maar om wat er allemaal gebeurt per vierkante kilometer. Nog nooit heb ik in een game een hond uitgelaten, maar in het Los Santos (de stad) van GTA V is zelfs dat een heerlijke ervaring. Waarom? Los Santos is gewoon Los Angeles. Letterlijk, met alle bedrijvigheid en gebeurtenissen die in het echt ook te vinden zijn in de City of Angels. Het is vooral het oog voor detail dat deze game onderscheidt van andere sandbox games. Ga naar de filmstudio en kijk eens naar de grond, kabelgoten zijn prachtig afgewerkt. Ga naar het platteland en bezoek een restaurant, lelijkheid is nog nooit zo mooi geweest.
Mensen die zeggen dat GTA V grafisch tegenvalt weten niet waar ze over spreken. Deze game is de mooiste van de generatie en als je het mooier wilt moet je ofwel een pc kopen, of wachten op de PS4 of Xbox One. Wist GTA IV voor het eerst te tonen waar de huidige generatie consoles toe in staat waren, GTA V laat zien wat het maximaal haalbare is met de Xbox 360 en de PlayStation 3. Nog nooit heb je zo ver kunnen kijken in een game voor de huidige generatie, nog nooit schitterde water zo mooi en nog nooit waren animaties van personages zo realistisch. Als je over 30 jaar aan je kinderen wil laten zien waar die oude consoles toe in staat waren, toon ze de wereld van GTA V. Je wordt waarschijnlijk nog steeds uitgelachen, maar ach, nu is het schitterend.
Persoonlijk ben ik geen groot fan van Los Angeles. De stad is een blokkendoos zonder veel gezelligheid, waarbij niks te belopen is. Los Santos is een perfecte kopie van het echte Los Angeles, waarbij plekken als de Santa Monica pier en LAX (het vliegveld) echt één op één nagemaakt zijn. Persoonlijk hou ik nog steeds meer van Liberty City (net zoals ik New York vetter vind dan L.A.), maar dat doet niks af aan de stad Los Santos. Alles klopt en het is vooral de vibe en de sfeer die exact kloppen. Dit geldt overigens ook voor het platte land, waar hilbillies rijden in aftandse bakken, de bergen en meren schitterend zijn en waar de dieren proberen niet onder een auto te belanden.
Ook qua politiek is deze GTA een perfecte parodie op de Verenigde Staten van nu. Niet langer leven we constant onder dreiging van terrorisme of gangs. Nee, we hebben een financiële crisis, maar ook meer vrije tijd dan ooit. Legalisering van drugs, het spelen van videogames, de Apple-hype, het komt allemaal terug in de game, het in-game-internet en op de radio. Los Santos is fantastisch, in alle opzichten.
De personages
Ze zijn in de verschillende trailers van de game al sterk geïntroduceerd. GTA V bevat niet één protagonist, je kruipt in de huid van drie hoofdrolspelers. Franklin is een Afro-Amerikaan die gek wordt van zijn ambitieloze gang-vrienden, Michael is een gepensioneerde bankovervaller die in weelde leeft en vooral last heeft van dagelijkse problemen met zijn vrouw en puberende kinderen en Trevor is… Tja, Trevor is een psychopatische hillbilly die zijn geld verdient met het maken en verkopen van Meth op het platte land. Aanvankelijk was ik bang voor de keuze voor drie hoofdpersonages. De binding die ik had met Niko Bellic in GTA IV was groot en zeer uitgediept. Hoe krijg je binding met drie zeer verschillende personages? Ik geef mezelf graag ongelijk, want Rockstar bewijst weer eens dat het kan. Waarom dat is? Simpel! Je wisselt namelijk niet heel vaak tussen de karakters.
Tenminste, met mijn speelstijl. Het wisselen van personages kost namelijk tijd vanwege het laden en dus speelde ik per personages eerst alle beschikbare missies uit. In de praktijk ben je dan ongeveer twee uur bezig met de beschikbare missies van één van de hoofdrolspelers, voordat je wisselt naar een andere. Dit gaat natuurlijk alleen als je de missies en submissies volgt. Ga je kutten in de wereld dan ben je nog langer bezig. Dat de karakters volledig verschillend zijn is ook leuk voor de aankleding en de hobbies van de heren. Speel ik met Franklin (die veel toffer is dan ik dacht!), dan is het tof om deze in stijlvolle gangsterkleding te steken. Speel ik met Michael, dan dien je natuurlijk een mooi pak te hebben, die je status als gepensioneerde eer aandoet. Trevor kalk je uiteraard vol met tattoos.
Het leuke is dat alle drie de karakter een volledig eigen leven hebben. Ze zijn geen drie-eenheid die continu met elkaar moeten zijn. Je speelt voor alle drie een eigen verhaal en ze komen af en toe samen bij de grotere missies in de game. Dit zorgt ervoor dat GTA V echt voelt als drie verschillende games binnen één wereld.
De missies
Als missievolger die zich niet zo veel bezighoudt met kutten in de wereld, is het in vorige GTA-games wel eens verbijten geweest. Missies waren qua opzet bijna altijd hetzelfde en als je een keer doodgaat, dan moest je helemaal opnieuw beginnen. Dit was vooral erg frustrerend, maar gelukkig is ook dat niet meer het geval in GTA V. Sowieso kent iedere missie verschillende opslagpunten, waardoor je nooit een volledige missie hoeft over te spelen, maar ook zijn de missies veel afwisselender en beter opgebouwd. Inhoudelijk is het inderdaad zo dat je vaak moet rijden, vliegen of varen in een missie, maar het valt mij op hoe weinig je eigenlijk schiet in deze GTA. Natuurlijk zal je in sommige missies keihard moeten schieten, maar meestal is het wat minder gewelddadig dan we wellicht gewend zijn. Dat is wat mij betreft heerlijk, want dat schokkerende effect hebben we wel gehad natuurlijk. Dat gezegd hebbende, zit er wel meer seks in de game (het laatste taboe voor de V.S.) en is er wel één specifieke missie waarvan zelfs ik zoiets had van: “moet dat nou?”. Ik zal wel oud worden denk ik…
De gewone missies zijn gevarieerder dan ooit, maar de overvalmissies zijn weer van een heel ander kaliber. Een aantal keren in de game zal je met alle personages een grote missie moeten doen. Dit is meestal het overvallen van een bedrijf en deze missies zijn weer veel groter dan we ooit hebben gezien in een GTA. Allereerst dien je namelijk een locatie te verkennen, daarna kun je zelf kiezen uit een aantal manieren waarop het mogelijk is om te voltooien (je personeel selecteren), waarna je spullen moet verzamelen om de missie te starten. Je krijgt dus meerdere missies alvorens je echt kunt beginnen met de heist. Hier wordt alles uit de kast getrokken, want je gaat vliegen, schieten, overvallen en zelfs gebruik maken van een onderzeeër in dit soort missies. Speel je hard door dan is het mogelijk om alle hoofdmissies te completeren in een uur of dertig, maar dan doe je het spel tekort, want af en toe is het heerlijk om wat submissies te doen of gewoon de wereld te verkennen.
De activiteiten
Dan komen we bij het grootste probleem van GTA IV. In deze game kon je veel geld verdienen, maar wat deed je er vervolgens mee? In GTA Vice City en GTA San Andreas was een deel van de gameplay te vinden in het aanschaffen van onroerend goed. Iets wat veel mensen misten in het vierde deel. Rockstar heeft geluisterd naar de fans, want nog nooit was er zoveel te kopen in een game. Dat mag natuurlijk ook wel, want je gaat in GTA V heel veel geld verdienen. Je kunt panden kopen als een taxibedrijf, bioscopen, een golfbaan, restaurants en nog veel meer. En bij veel van deze gebouwen zal je ook moeten werken om het winstgevend te maken. Dit levert weer veel gameplay op en het is bevredigend als een bedrijf geld in het laadje brengt.
Andere activiteiten zijn er legio en ze zijn stuk voor stuk goed uitgewerkt. Je kunt tennissen, golfen, vlieglessen nemen, duiken, je hond opvoeden, racen en nog veel meer. Skydiven is natuurlijk altijd leuk, maar ook de races op het platte land zijn hilarisch, uitdagend en nieuw. Naast deze activiteiten ga je van tijd tot tijd ook verrast worden door willekeurige gebeurtenissen. Pak een tasjesdief op en bepaal of je de buit teruggeeft of zelf steelt, beroof een geldtransport of steel een bepaalde wagen. Wat ook tof is is het beleggen in aandelen. In sommige missies ga je dingen doen waarmee je een bedrijf schaadt. Investeer net voordat je die missie gaat doen in een concurrerend bedrijf en je gaat heel snel geld verdienen. Je gaat je geen moment vervelen in San Andreas.
Conclusie
Grand Theft Auto 5 is vijf jaar in ontwikkeling geweest en dat zie je werkelijk aan alles. De wereld is groots, episch, schitterend, sfeervol en er is altijd wat te doen. Het verhaal is sterker dan ooit en als altijd is het een perfecte parodie op het Amerika van nu. Je gaat je geen moment vervelen en het spelen met drie personages pakt geweldig uit. Grand Theft Auto 5 is de beste game van deze generatie consoles en haalt werkelijk alles uit de Xbox 360 en PlayStation 3. GTA V is een bekroning op deze generatie, zodat we met een gerust hart kunnen overstappen naar die nieuwe generatie consoles.