Meer dan een jaar geleden mochten Xbox 360-eigenaren aan de slag met het uitzonderlijke Limbo. Ondanks dat een PC- en een PlayStation 3-versie niet op de planning stonden, mogen we uiteindelijk toch nog verblijd worden met de game op de zojuist genoemde platformen. Bij de release van Limbo voor Xbox Live Arcade hebben we de titel helaas niet besproken. Nu de PC-versie verkrijgbaar is, heb ik mezelf gewaagd aan deze unieke en vooral enge platformer. Wat me vervolgens is overkomen, blijft me nog jaren bij…
Bij de kladden
Limbo plaatst je in de schoenen van een klein, doch dapper jongetje, dat midden in een vreemd bos ontwaakt. De wereld om zich heen kent een grimmige, rauwe sfeer; hij bevindt zich op de rand van de hel. Hoewel zijn omgeving weinig goeds voorspelt, is het jongetje vastbesloten om zijn verloren zusje terug te vinden. De wezens die zwerven op het land kennen daarentegen geen goede bedoelingen, waardoor een gevecht voor het leven ontstaat. De trucs die vervolgens worden gespeeld met de geest zijn om nooit meer te vergeten. Welkom bij Limbo, ’s werelds engste platformer…
Een uniek concept
Limbo maakt, net zoals zijn vele soortgenoten binnen het genre, gebruik van physics om puzzels voor te schotelen. De game onderscheidt zich echter met een uniek concept: trial & death. Elke puzzel is ontworpen, met in het achterhoofd dat de speler de eerste keer altijd faalt en dus overlijdt. Zo kun je doormidden gezaagd, in flarden geschoten, geplet of zelfs gespietst worden door één enkele fout. Ontwikkelaar Deadplay heeft om een vrij simpele reden hiervoor gekozen: om de geest van de speler volledig te manipuleren.
Dit betekent dat als je een fout maakt, dat je simpelweg te maken krijgt met een onsmakelijke dood. Om eventuele frustratie te voorkomen, word je direct aan het begin van de puzzel geplaatst, waar je bent overleden. Dit zorgt ervoor dat je niet uit de ervaring wordt gehaald en dat is met name in Limbo ontzettend belangrijk. Niet alleen de puzzels, maar ook de vijanden en omgevingen spelen vreemde trucs met de geest. Om voortgang te boeken, dien je soms dingen te doen die voor behoorlijk wat kippenvel zorgen.
Kort, maar krachtig
De game brengt je langs allerlei sfeervolle omgevingen en laat je gebruikmaken van dozen, karretjes, zwaartekracht en nog veel, veel meer. De puzzels zijn erg gevarieerd en zijn precies moeilijk genoeg om net niet te lang bezig te zijn met het oplossen. Dit zorgt er dus voor dat je constant in een fantastische, enge ervaring zit, mede dankzij de geweldige, grimmige stijl en een soundtrack die vele nekharen kan doen rijzen. Bovendien kan de titel op de PC in 3D gespeeld worden, wat natuurlijk een leuk extraatje is en echt iets toevoegt aan de ervaring.
Uiteindelijk ben je zo’n drie uur zoet met het voltooien van de game, een relatief korte tijd. De game nodigt echter wel uit om meerdere keren gespeeld te worden, tevens dankzij het kunnen vinden van geheimen en het behalen van achievements. Het trial & death-concept is anderzijds niet voor iedereen, maar het frustratieniveau is veelal minimaal. Voor tien euro biedt Limbo goede puzzels, enge momenten en fantastische ‘mindfucks’.
Conclusie
Limbo is een platformer die dankzij een unieke, donkere stijl een aparte ervaring weet te bieden binnen het genre. Dankzij het trial & death-concept worden er vele trucs gespeeld met de geest en dat zorgt voor onvergetelijke momenten. Audiovisueel gezien is de game simpelweg een meesterwerk te noemen en dat komt de enge sfeer alleen maar ten goede. De game oogt een tikkeltje aan de korte kant, maar dit avontuur wens je meerdere malen mee te maken. Ik wens verder niets te verklappen, dus ga maar gauw op zoek naar het zusje…