The Lost and Damned was de eerste uitbreiding voor Grand Theft Auto IV, exclusief te downloaden op Xbox LIVE. Nu is daar de tweede uitbreiding, The Ballad of Gay Tony en omdat niet iedereen de kans heeft om games te downloaden zijn beide edities verschenen op een disc in de winkels onder de noemer Episodes from Liberty City. Is dit voor elke fan de reden om naar de winkel te stormen?
Lost & Damned
De eerste game die te vinden is op GTA IV: Episodes from Liberty City is The Lost & Damned. Als Johnny Klebitz, de vice-president van motorclub The Lost zul je recht tegenover president Billy Gray te staan, die graag zijn geld wil verdienen met de handel in drugs. Johnny vind deze manier van zaken doen niet door de beugel kunnen en er ontstaat een strijd om de leiding over The Lost. Natuulijk ga ik het in deze review voornamelijk hebben over de nieuwe uitbreiding: The Ballad of Gay Tony, maar de mensen die meer willen weten over The Lost & Damned, kunnen dat lezen in deze review.
Gay Tony
In The Ballad of Gay Tony speel je de rol van Luis Lopez, zakenpartner van Gay Tony. Gay Tony is zoals de naam doet vermoeden homoseksueel en hij bezit een hetero- en een homoclub in Liberty City. Uiteraard komt hij in de problemen met verschillende soorten mensen en Luis is dan uitverkoren om de rotzooi op te ruimen en de clubs te redden. Daarnaast komen we in dit laatste deel eindelijk te weten wat er uiteindelijk is gebeurd met de verdwenen diamanten uit GTA IV en The Lost & Damned.
Het is heerlijk om weer terug te keren naar Liberty City en een ander verhaal te mogen beleven. Wederom kom je een aantal oude bekenden tegen die in de diamanten-affaire een hoofdrol spelen en zul je ook nieuwe personages ontmoeten. Leukste nieuwe personage is Yusuf Amir, een man met een rijke vader uit het verre Oosten die alles wil kopen wat niet te koop is. Van gouden helikopters tot tanks. Hij is geweldig. Het grote verschil tussen The Ballad of Gay Tony en de andere delen is dat je jezelf niet meer hoeft te bewijzen. Je bent geen kleine jongen die zich omhoog moet werken zoals Niko en Johnny, maar je naam is bekend en je hebt al een mooi appartement in het Manhattan van Liberty City, Algonquin. Naast deze wezenlijk nieuwe setting zijn er nog een paar dingen die deze uitbreiding onderscheiden van de rest.
Explosief spectakel
Ten eerste zijn daar de wapens en het gebruik daarvan. In het nieuwe arsenaal is onder andere een P90 te vinden, een krachtige machinegeweer, maar mijn favoriete wapen is toch wel de shotgun met explosieve kogels. Jullie kunnen je voorstellen waarom dit zo vet is en zeker als we de gun gebruiken op voertuigen. Deuken zijn fijn. Sowieso zijn explosies aan de orde van de dag in The Ballad of Gay Tony, want bijna elke missie eindigt met een vuurzee van dood en verderf. De sticky bombs zijn hier mede debet aan en het maakt dit deel weer wat minder realistisch en grauw dan de andere verhalen uit de stad.
Helikopters spelen een beduidend grotere rol in de game. Meerdere missies spelen zich af in de lucht en dit komt voornamelijk door de toevoeging van de parachute. Skydiven en landen met een parachute is natuurlijk niet nieuw in het genre, maar de implementatie in bepaalde missies is geweldig gedaan. De missie waar je eerst moet landen op het dak van een wolkenkrabber en vervolgens uit die wolkenkrabber moet springen om op een rijdende truck te landen hoeft geen nadere uitleg te hebben om te weten dat het ontzettend vet is.
Eindelijk heeft Rockstar ook meer dingen toegevoegd zodat je je niet verveelt buiten de hoofdmissies op. De Triathlon-races zijn daar een goed voorbeeld van. In deze races is het de bedoeling om eerst vanuit een helikopter naar beneden te springen (met parachute), om vervolgens een boot te pakken, naar land te varen en het laatste stukje in een auto te racen. Naast deze races is het mogelijk om je club te bewaken als uitsmijter, kooigevechten te beleven voor geld en een drugshandel te starten.
Conclusie
GTA IV: Episodes from Liberty City is precies wat mensen willen: nieuwe verhalen in Liberty City waar de nodige aanpassingen en toevoegingen voor de variatie zorgen. De wereld van de clubs is een mooie, de wereld van bikers een rauwe en spannende. Beide delen laten een andere kant van Liberty City zien, qua stijl, uitstraling, wapens en karakters en zorgen voor ongeveer 20 uur nieuwe gameplay.
Als je net zoals ik houdt van de wereld van Grand Theft Auto en je wilt niet downloaden, haal dan deze disc zo snel mogelijk in huis. Heb je The Lost & Damned al gedownload via Xbox LIVE, stop dan nu met lezen en doe dat ook met The Ballad of Gay Tony. Rennen!