Assassin’s Creed was in 2007 één van de toppers, al waren de meningen ondanks veel lovende recensies toch wat verdeeld. Ubisoft heeft goed naar alle feedback geluisterd, want wat we tijdens de E3 van Assassin’s Creed II te zien kregen was echt genieten. Lees meer in deze preview…
Assassin’s Creed bracht ons een boeiend verhaal, een geweldig hoofdpersonage, prachtige graphics en interessante gameplay. Toch was het herhalende karakter van de game voor veel spelers een zeer groot minpunt. Steeds weer het verzamelen van informatie op een paar manieren, voordat je naar het uiteindelijke doel kon gaan: de variatie was ver te zoeken. Assassin’s Creed II belooft een einde te maken aan deze repetitieve gameplay en de game lijkt nog hogere ogen te gaan gooien dan het eerste deel.
Edelman Ezio
In Los Angeles kregen we een eerste glimp van Assassin’s Creed II te zien met een focus op het grote moment in een missie: het ombrengen van je target. Deze keer zijn we geen Altaïr meer, maar spelen we tijdens de Italiaanse Renaissance met de edelman Ezio Auditore da Firenze. Als Ezio’s familie verraden wordt, zin hij op wraak en gaat het opnemen tegen de machtige Grimaldi familie. Het is ook duidelijk dat we wederom met Desmond aan de ‘animus’ verbonden zijn, maar meer details over deze achterliggende verhaallijn wilde men nog niet kwijt.
Gelukkig heeft Ubisoft al aardig wat losgelaten over de verbeterde gameplay van dit tweede deel en dat zal veel liefhebbers vrolijk stemmen. Zo heeft men het grootste zorgenkindje uit de weg geruimd: de repetitieve missiestructuur. We hoeven straks niet telkens het vaste patroon te doorlopen voordat je een target kunt uitschakelen, wat de speelbaarheid van de game op lange termijn een stuk interessanter maakt.
Achtervolgen
Daarnaast werd ik er tijdens een speelsessie door de ontwikkelaar nogmaals op gewezen dat ook de vijanden en gevechten een stuk uitdagender zijn gemaakt. Zo heb je diverse nieuwe tegenstanders, variërend van tragere, zwaar bewapende vijanden tot lenige vijanden die je goed kunnen achtervolgen en ook slim genoeg zijn om mogelijke schuilplaatsen te doorzoeken. Je bent straks niet langer zomaar veilig in een hooiwagen, want voor je het weet komen tegenstanders even langs en prikken ze uit voorzorg in mogelijke schuilplaatsen om te zien of je je ergens verborgen houdt. Gelukkig beschikt Ezio over diverse nieuwe aanvallen, waaronder de mogelijkheid om iemand vanuit een hooiwagen of het water te grijpen en stilletjes te doden.
Ik zei inderdaad water, want zoals we tijdens de E3-persconferentie van Sony al zagen kan Ezio ook prima zwemmen. Het water in de omgeving is dan ook een ideale keuze om als ontsnappingsroute te gebruiken. Mocht je toch in een gevecht verzeild raken, dan heeft Ezio diverse wapens en afleidingsmanoeuvres tot zijn beschikking. Zo zagen we hem een rookbom gebruiken en zelfs zand in het gezicht van tegenstanders gooien om snel weg te kunnen komen. Verder zijn er ook meer wapens beloofd, van bijlen tot zwaarden en messen. En standaard heeft Ezio al twee verborgen messen bij zich, dus als de nood hoog is kan hij zelfs twee tegenstanders in één actie omleggen, wat er zeer spectaculair uitziet.
Een goede bekende
Net zoals het origineel kent Assassin’s Creed II ook weer veel verwijzingen naar personen en groepen uit de geschiedenis, waarbij je deze keer ook diverse bekende Italianen tegen zult komen. Zo is uitvinder Leonardo da Vinci een goede bekende van je en bezorgt hij je zo nu en dan praktische apparaten. Tijdens de demonstratie kwam nogmaals de vlucht met Leonardo’s vleugels aan bod, waarbij de mensen op de grond bijna verstijfd van angst waren voor het vliegende monster. Het zal niet mogelijk zijn om zomaar overal heen te vliegen, maar dergelijke momenten gaan wel voor een leuke afwisseling zorgen tijdens het spelen.
Verder werd na de speelsessie direct duidelijk dat Assassin’s Creed II er wederom prachtig uitziet. Mensen in de stad zijn nog meer hun eigen ding aan het doen, reageren goed op jouw aanwezigheid en de eventuele acties die je uithaalt en de stad waarin we speelden straalt ontzettend veel sfeer uit. Daarvoor verdient Ubisoft nu al een pluim, want op een mooie grote televisie of monitor gaat dit straks zeker weer genieten worden.
Voorlopige conclusie
Assassin’s Creed was voor de een groep gamers een geweldig avontuur en de rest vond het vooral een gemiste kans van een mooie nieuwe franchise. Assassin’s Creed II laat er geen gras over groeien en lijkt vrijwel alle nadelen uit het origineel weg te poetsen en schotelt je tevens een heerlijke setting voor in het Italië van de vijftiende eeuw.
Ezio lijkt net als Altaïr een personage met veel karakter te worden en iemand die perfect bij het verhaal past, terwijl er ook nog veel geheimzinnigs omtrent Desmond te ontdekken valt. Daarnaast beschikt Ezio over veel nieuwe mogelijkheden die de gameplay nog wat dieper en uitdagender moeten maken. Ubisoft heeft zichzelf tot eind 2009 gegeven om de game te perfectioneren en ik kijk al uit naar de dag dat de game op de deurmat ligt.