Na twee Underground titels kwam Tony Hawk’s American Wasteland uit, maar bracht niet zoveel vernieuwing als de naam in eerste instantie doet vermoeden. Naast kleine gameplay verbeteringen en een grafisch nieuw jasje, liggen de veranderingen dit keer meer in het ‘verhaal’. In plaats van een carrière op te bouwen, sloopte je in dit deel de stad om toe te voegen aan je skatepark. In de game waren de wijken van Los Angeles nagebouwd. Tony Hawk’s American Wasteland was de eerste Tony Hawk-game waarin het mogelijk was een BMX te besturen.
