Die zagen we niet aankomen: de twee grootste Battle Royale-games van dit moment, PlayerUnknown’s Battlegrounds en Fortnite: Battle Royale, hebben een abrupt einde gemaakt aan de rechtszaak tegen elkander. Volgens Bloomberg heeft de PUBG Corporation zich middels briefcontract met tegenstander Epic Games teruggetrokken uit het geding. Of het daarbij ging om een deal tussen de twee partijen is nog onduidelijk.
Het Zuid-Koreaanse bedrijf achter PUBG heeft inmiddels bevestigd dat de rechtszaak definitief gesloten is, maar gaf daarvoor verder geen enige reden. Opvallend, aangezien de hitte tussen beide over het laatste jaar aardig opliep. Niet alleen liet de PUBG Corp. weten ergernis te voelen bij Fortnite’s ietwat directe kopie van het “origineel”, er waren ook aanmaningen over diefstal van ontwikkelervaring.
In de beginfase van PlayerUnknown’s Battlegrounds’ ontwikkeling was het immers Epic Games die aan had geboden hulp te verlenen bij het proces. Niet onredelijk, gezien het toen al aardig populaire PUBG draait op Epic Games’ eigen fundering, de Unreal Engine 4. Op zich geen probleem voor de Zuid-Koreanen, ware het niet dat Epic kort na de hulpverlening grofweg eenzelfde Battle Royale-modus uitrolde voor Fortnite. Sneller in ontwikkeling en beter geoptimaliseerd, met de kwaaltjes van PUBG’s beginfase meteen overgeslagen. En precies daarin voelde PUBG Corp. zich bestolen door de Amerikanen.
Inmiddels is een jaar gepasseerd sinds de eerste publieke conflicten de kop op deden, maar de strijdbijlen zijn alweer begraven. Hoewel een specifieke reden nog uitblijft, vindt dit abrupte einde mogelijk oorzaak bij een gezamenlijk aandeelhouder van beide partijen. De Chinese mediagigant Tencent is gedeeltelijk eigenaar van zowel PUBG als Fortnite, en rekent zichzelf daarbij als een van de grootste sturende krachten binnen het genre van Battle Royale. Mogelijk hebben zij een goede vinger in de pap gehad bij het ‘uitvechten’ van deze kwestie.
Al met al lijkt PlayerUnknown’s Battlegrounds gedurende de verloop van de kwestie de wind van voren gehad. Gedurende het afgelopen jaar zagen we Fornite: Battle Royale uitgroeien tot de grootste game van dit moment, terwijl PUBG razendsnel gepasseerd werd in spelersaantallen en aanzien. Met name het grotere (multiplatform)bereik en de snellere doorontwikkelingen van het concept zijn punten waarop Epic Games de directe concurrentie af lijkt te troeven.
Meer weten over wat PlayerUnknown’s Battlegrounds nu zo uniek maakt(e) en waarom de game het op sommige punten juist aflegt tegen spellen als Fortnite? Bekijk gerust onze PUBG Video Review, waarin we uitgebreid uitweiden over de sterke en mindere punten aan de “originele Battle Royale”.