In de spotlight is een wekelijks item waarbij we drie films van een bepaald acteur/actrice of regisseur/regisseuse centraal zetten. In het item laten we weten waarom jij die drie films moet kijken. Dit zal wekelijks op de dinsdag gebeuren. Heb jij nou een suggestie voor een acteur/actrice of regisseur/regisseuse laat die dan achter in de reacties.
Deze keer acteur Sean Penn in de spotlight, omdat hij vanaf deze week schittert in de actie thriller The Gunman, een film van de regisseur van Taken, Pierre Morel. In deze film speelt Penn de rol van Jim Terrier, een ex-lid van de Special Forces, die achtervolgd wordt door zijn verleden wanneer één van zijn voormalige werkgevers hem probeert te vermoorden. Een spannend kat- en muisspel brengt Terrier vanuit de jungle van Afrika tot in de straten van Barcelona en Londen in een missie om al zijn tegenstanders uit de weg te ruimen. Hij komt er al snel achter dat het uitschakelen van één van de meest invloedrijke organisaties ter wereld de enige manier is om zichzelf te redden.
Hieronder drie films van deze veelzijdige acteur die misschien niet iedereen kent of gezien heeft.
Milk
Sean Penn speelt in deze film de rol van Harvey Milk, de eerste openlijke homoseksuele man in de VS die een verkiezing voor een belangrijke post won. Na een aantal mislukte pogingen werd hij in 1977 gekozen tot wethouder in San Francisco, om elf maanden later doodgeschoten te worden door zijn voormalige collega-wethouder Dan White.
Deze film is een respectvol portret geworden van deze belangrijke man en niemand minder dan Gus Van Sant, zelf ook homoseksueel, regisseerde de film. Hij heeft met deze film willen laten zien hoe belangrijk Harvey Milk is geweest en geworden voor de homobeweging in Amerika. Milk heeft zich namelijk jarenlang ingezet voor homorechten en vocht met succes een wetsvoorstel aan dat homofielen uit scholen zou verbannen. De film laat tien jaar uit het leven van de man zien, maar we zien ook de mensen die tegen hem opkeken, hem respecteerden en die inspiratie haalde uit zijn acties.
Penn is degene die deze film draagt en speelt de rol van Milk uitmuntend tot in de kleinste details. Niet alleen de vriendelijke en warme persoonlijkheid, maar ook de subtiele lichaamstaal van het karakter weet hij overtuigend over te brengen. Een acteur die ook uitblinkt, in de bijrol van Scott Smith, is James Franco. Milk is een prachtige, ontroerende biografische film, die ook nog eens geweldig acteerwerk bevat.
Mystic River
Mystic River is een mysterieus misdaaddrama uit 2003 van regisseur Clint Eastwood. De film sleepte de Oscars voor Beste Mannelijke Hoofdrol (Penn) en Beste Mannelijke Bijrol (Tim Robbins) in de wacht. Het verhaal draait om de drie onafscheidelijke jeugdvrienden Jimmy Markum (Penn), Dave Boyle (Robbins) en Sean Devine (Kevin Bacon). Ze hingen vroeger in een gevaarlijke buurt rond in Boston en haalde daar flink wat kattenkwaad uit. Wanneer op een dag Dave wordt ontvoerd door een man die zich voordoet als een politieagent verandert hun vriendschap en hun leven voorgoed. De jongen weet na een aantal verschrikkelijke dagen gelukkig te ontsnappen, maar is zwaar getraumatiseerd en verbreekt het contact met zijn vrienden. Na vijfentwintig jaar elkaar niet gezien te hebben brengt de moord op de dochter van Jimmy de oude vrienden weer samen. De rechercheur die namelijk op de zaak wordt gezet is Sean en het lijkt er al snel op dat één van de vrienden misschien wel verantwoordelijk is voor de dood van het meisje. Jimmy is ondertussen uit op wraak, wat het oplossen van de zaak ook niet makkelijker maakt.
Het fijne van deze film is dat je zelf een beetje detective kan spelen, omdat er van alle kanten dingen naar je toegeslingerd worden. De aandacht gaat echter vooral naar de invloed die de gruwelijke daden hebben op alle betrokkenen. Het acteerwerk is geweldig en je leeft mee met de hoofdpersonen en hun gevoelens van ongeloof, verdriet, maar ook van agressie. Penn weet Jimmy goed neer te zetten en hij speelt het licht ontvlambare karakter, die tevens kampt met opgekropte frustraties heel goed en overtuigend.
Mystic River is een intense, spannende en indrukwekkende mooi gefilmde thriller over pijn, frustraties en menselijke tekortkomingen, maar ook over vriendschap.
Gangster Squad
Wie houdt er nu niet van een goede gangster film? Het genre is al jaren populair en in 2013 besloot Zombieland regisseur Ruben Fleischer de film Gangster Squad te maken. De film speelt zich af in 1949 in Los Angeles, waar maffiakoning Mickey Cohen (Sean Penn) de dienst uitmaakt. Hij verdiend zijn geld met de handel in drugs en wapens, maar ook met prostitutie en gokken. Naast zijn eigen vertrouwelingen heeft hij ook politici en politieagenten die voor hem werken en hem beschermen. Er is echter één klein groepje gedreven agenten, die op een geheime afdeling van de LAPD werken en onder leiding van Sgt. John O’Mara (Josh Brolin) en Jerry Wooters (Ryan Gosling) de maffiabaas van zijn troon proberen te stoten. Deze strijd zorgt soms voor over te top liquidaties, maar dat maakt de film juist wel heel vermakelijk. Het verhaal mag dan niet heel vernieuwend zijn en het plot wat oppervlakkig, het acteerwerk en het uiterlijk van de film maken gelukkig een hoop goed.
Naast Penn, Brolin en Gosling kunnen we ook genieten van de prachtige Emma Stone en acteurs Giovanni Ribisi en Michael Pena. Deze karakters worden echter wat minder sterk uitgewerkt en de film focust zich vooral op de drie hoofdpersonen. Penn is geweldig als de meedogenloze maffiabaas en past goed in het grimmige geheel.
De prachtige sets, de belichting, de manier van filmen en de kostuums zorgen ervoor dat je je echt even in de jaren ’50 waant. De grimmigheid van de film past tevens geweldig bij het verhaal en voegt echt iets toe. Dit visuele pareltje met een topcast en de nodige actie zorgt voor een heerlijk avondje vermaak.