XCOM: Enemy Within bevat rivaliserende organisatie EXALT

XCOM: Enemy Within bevat nogal wat vernieuwingen ten opzichte van XCOM: Enemy Unknown, zo laat ontwikkelaar Firaxis weten. Zo wordt het leven van spelers extra zuur gemaakt door de nieuwe organisatie EXALT, die er alles aan doen om het kalmeren van de bevolking en het terugdringen van buitenaardse dreigingen moeilijk te maken.

Volgens Ananda Gupta van Firaxis is EXALT een geheime organisatie met eigen belangen. Ze willen liever buitenaardse technologie verzamelen dan de mensheid redden, dus dat vormt een extra uitdaging voor de agenten van XCOM. In Enemy Within zal EXALT dan ook af en toe geheime operaties starten, over de gehele wereld. Als je er te lang niets mee doet zal de propaganda van EXALT voor meer paniek gaan zorgen, maar ook kan je je voorzieningen en onderzoek kwijtraken. Kortom, een concurrent om goed rekening mee te houden.

XCOM kan hier echter tegen optreden door Intel Scans te gebruiken, die de locatie van EXALT-basissen bloot kunnen leggen. Als je een EXALT-basis hebt ontdekt, kan je een eigen soldaat undercover laten gaan. Na verloop van tijd zal die soldaat contact met je opnemen om de volledige basis plat te leggen in de vorm van een missie. Hoe meer EXALT-cellen je weet te vernietigen, hoe dichterbij je bij het ontdekken van het EXALT-hoofdkwartier komt. Pas als je het hoofdkwartier weet uit te schakelen kan je de plannen van EXALT voor goed stoppen.

De toevoeging van EXALT zorgt tevens voor nieuwe soorten missies, zo vertelde Gupta:

Covert ops missions take one of two forms: Covert Data Recovery, in which the player must protect a tactical asset from EXALT’s attempts to hack it (a bit like King of the Hill), and Covert Extraction, which works like a VIP mission except the VIP is the soldier on covert ops duty, and must hack two EXALT comm arrays before leaving the map. Our level design team did an amazing job getting both of these to work on many different maps – originally I had thought we might get eight covert ops missions of only a single type, and when we ended up with ten of each, I was overjoyed.