Studie: Piraterij minder grootschalig dan gedacht

Een wetenschappelijke studie genaamd Distribution of Digital Games via BitTorrent heeft interessante feiten over piraterij van games weten bloot te leggen. Waar uitgevers en ontwikkelaars massaal steen en been klagen over de buitenproportionele omvang van de piraterij, was dit tot op heden nooit goed onderbouwd met cijfers.

De weinige cijfers die echter door instanties als de Entertainment Software Association (ESA), de brancheorganisatie van de gameindustrie in Amerika, werden verspreid, waren namelijk vaak schromelijk overdreven volgens de onderzoekers. Zo meldde ESA dat er maandelijks zo’n tien miljoen kopiëen illegaal worden binnengehaald, verspreid over 200 gametitels. De studie ontdekte echter iets anders:

This paper presents the first large-scale, open-method analysis of the distribution of digital game titles, which was conducted by monitoring the BitTorrent peer-to-peer (P2P) filesharing protocol. The sample includes 173 games and a collection period of three months from late 2010 to early 2011. With a total of 12.6 million unique peers identified, it is the largest examination of game piracy via P2P networks to date.

In drie maanden tijd dus 12,6 miljoen kopieën verspreid over 173 titels, een aanzienlijk kleiner aantal.

Hoewel de voorheen als waarheidsgetrouw bekende cijfers dus niet blijken te kloppen, stellen de onderzoekers dat dit niet betekent dat piraterij een onbelangrijk thema is voor de gameindustrie.

First and foremost, P2P game piracy is extraordinarily prevalent and geographically distributed

Ook prikten de onderzoekers nog een andere mythe door: dat bijna alleen shooters worden gedownload.

It also appears that some common myths are wrong, eg that it is only shooters that get pirated, as we see a lot of activity for children’s and family games on BitTorrent for the period we investigated.