Fast Forward 2011: Batman: Arkham City

Hoewel ik niet dol ben op gespierde mannen in leren pakjes met een liefde voor bijzonder speelgoed, is Batman met gemak mijn meest geliefde superheld aller tijden. Zodoende was Batman: Arkham Asylum zonder enige moeite mijn game van het jaar 2009. Vlak daarna kregen we verrassend genoeg echter al direct de aankondiging van een vervolg, een deel dat zich zou afspelen buiten de grenzen van de gevangenis. Nieuwe schurken, gadgets en een nog spannender avontuur dan voorheen staat ons te wachten in Gotham City…

Alle grenzen voorbij
Batman: Arkham City speelt zich ongeveer een jaar af na de gebeurtenissen in het eerste deel. Quincy Sharp, voormalig bekend als de directeur van Arkham Asylum, heeft de eer voor het tegenhouden van The Joker op zich genomen. Met behulp van diezelfde eer heeft de beste man zich zelfs omhoog kunnen werken tot burgermeester van Gotham City.

Er heerste echter nog één groot probleem: dé gevangenis van Gotham City lag letterlijk in puin. Zodoende was Sharp genoodzaakt om een arm gedeelte van de stad uit te kopen en af te zetten. Vervolgens is het gebied omsingeld met zwaar bewapende huurlingen, om alle gevangen op die locatie vast te houden. Het bestaan van ‘Arkham City’ is een feit geworden.

Deze stad binnen Gotham City wordt onder controle gehouden door psychiater Hugo Strange, ingezet door Sharp. Aangezien deze lieftallige dokter niet bepaald een rooskleurig verleden heeft, houdt Batman logischerwijs een oogje in het zeil op de stad. Toch is het een ander, om precies te zijn de duivelse Two-Face, die de eerste stap richting chaos zet, met het plan om Catwoman in het openbaar te executeren. Tijd om in actie te komen…

[SCREENSHOTS]
Interactiever dan voorheen
We mogen in dit vervolg evengoed sluipen, puzzels oplossen en enorme superschurken verslaan. Door de openheid van Arkham City laat de game zich echter anders spelen dan zijn voorganger, want er staan constant groepen op de wacht van diverse schurken. Stilletjes door de stad heen sluipen met ‘Detective Mode’ constant aan, dat gaat ‘m tevens niet meer worden. Rocksteady beseft namelijk dat dit in het origineel teveel gebruikt werd en de game in wezen erg makkelijk maakte. Zodoende krijgen we nu een iets realistischer ogende röntgenvisie.

Dit betekent dat je nog harder moet werken om vijanden te vermijden en wanneer het toch op een gevecht aankomt, moet je wel voorbereid zijn om het op te nemen tegen stevig bewapende mannen. Het arsenaal van onze spierbundel is in Arkham City dan ook uitgebreid met nieuwe gadgets, zoals rookgranaten en een bijzonder opsporingsapparaat. Daarnaast is het gevechtssysteem uitgebreid met nieuwe trucjes, waardoor Batman nu bijvoorbeeld meerdere doelwitten tegelijk kan uitschakelen en reageren op gegooide objecten.

Meer content voor de liefhebbers
Mocht je nou helemaal zot zijn op de puzzels van de Riddler in Arkham Asylum, dan kun je als liefhebber je hart ophalen. De puzzels die ditmaal zijn verwerkt in Arkham City vereisen nog meer denkwerk en zelfs het ondervragen van huurlingen van de Riddler. Om de extra content nog meer uit te breiden, kun je naast de hoofdlijn tevens aan de slag met extra missies, die zich focussen op bijzondere personages en hun leven in de stad. Met andere woorden, fans kunnen een flinke game verwachten, mede dankzij de toevoeging van een multiplayer-modus, al is hier helaas nog niets over bekend.

Voorlopige conclusie
Batman: Arkham City doet alles wat een vervolg hoort te doen; een grotere wereld met nog meer mogelijkheden bieden. De omgevingen zijn groter, het arsenaal van Batman is uitgebreid en de puzzels zijn ditmaal iets pittiger. Diverse nieuwe superschurken, zoals Two-Face en Mr. Freeze, doen tevens hun ronde, waardoor de ervaring fris blijft. Of we wederom de schrik van ons leven mogen krijgen dankzij de Scarecrow, is helaas niet bekend, maar stiekem wacht ik weer op een kippenvelaanjagend moment, zoals in een zekere gang in een zeker gedeelte van Arkham Asylum…

Batman: Arkham City verschijnt eind 2011.