Fast Forward 2011: Dota 2

Wanneer aan menig PC-gamer gevraagd wordt wat zijn of haar meest geliefde mod is, dan is de kans groot dat DotA veelvuldig genoemd wordt. Begonnen als een simpele mod voor de welbekende RTS-game WarCraft III, is DotA tegenwoordig uitgegroeid tot een waar fenomeen. Zodoende mogen we zelfs verblijd worden met een officieel vervolg, al dan wel afkomstig van een totaal ander bedrijf…

Van hot naar her
DotA, ook wel bekend als Defense of the Ancients, is van een oorsprong een mod waarbij twee teams tegen elkaar strijden om elkaars ‘Ancient’, simpelweg een versterkt standbeeld. Met behulp van helden en supersterke units dien je het vijandelijke team te overrompelen en de vijandelijke Ancient te vernietigen. Om dit voor elkaar te krijgen, hoef je echter geen tijd te besteden aan het verzamelen van bronnen of het opbouwen van een basis. Je hoeft je enkel te focussen op het sterker maken van je helden en vijanden overmeesteren.

Ondertussen is wel gebleken dat dit concept staat als een huis, waardoor een officieel vervolg geen verrassing is. Toch is Dota 2 niet afkomstig van de maker van de mod, noch van Blizzard, de ontwikkelaar van WarCraft III. Nee, Dota 2 is momenteel in ontwikkeling bij Valve, dat als bedrijf meer dan genoeg ervaring heeft met het overnemen van mods. Zo is het immens populaire Team Fortress van oorsprong een mod, waarvan de rechten zijn opgekocht door Valve. Een recenter voorbeeld is de Unreal Tournament 2004-mod Alien Swarm, die eerder dit jaar opnieuw is uitgegeven door Valve met de Source-engine, geheel gratis.

Oude grond, doch nieuwe oogst
Dat Valve in 2010 de rechten heeft aangevraagd op de naam DotA, daar is niet iedereen over te spreken. Één van de oorspronkelijke mannen achter de mod beschouwt de naam namelijk als een vrij iets, een naam die niet vastgelegd moet worden. Deze mening wordt verrassend genoeg gedeeld door Blizzard, maar dat weerhoudt Valve er niet van om druk aan te slag gaan. Hoewel de naam dus hetzelfde mag zijn, de inhoud wordt dat echter niet…

Dit komt simpelweg doordat Blizzard de rechten bezit over de content van de mod, die toebehoort aan WarCraft III. Het gevolg mag voor Dota 2 een flinke visuele make-over zijn, want de game zal gebruik gaan maken van de meest recente versie van de Source-engine. Volgens Valve en het gedeelte van ontwikkelaar IceFrog dat werkt aan het vervolg zal de basis van DotA weinig veranderingen ondergaan. Fans kunnen in wezen dus een remake verwachten met hier en daar wat nieuwe concepten.

Daarnaast zal de game gebruik gaan maken van Steam, samen met het bekende Steam Cloud. Zodoende zal Dota 2 gebruik maken van de sociale functies van Steam en persoonlijke instellingen online opslaan. Verder introduceert men in Dota 2 een coachingsysteem, waarmee ervaren spelers de beginners onder ons de kneepjes van het vak kunnen laten leren. Voeg hier ook nog eens de optie aan toe om met bots te werken in de multiplayer en het pakket is compleet.

Voorlopige conclusie
Niet iedereen is te spreken over de ontwikkeling van Dota 2, maar het merendeel van de fans mag toch echt uitkijken naar deze titel. De basis van de game resteert, maar dankzij de Source-engine verkrijgt de game een flinke visuele make-over. Qua gameplay zal de game niet veel veranderingen ondergaan, maar nieuwe concepten zijn wel te verwachten. Dankzij de ondersteuning van Steam kan Dota 2 bovendien een sterke community opbouwen, mede door het coachingsysteem. Dit is een strategie-game om in de gaten te houden.

Dota 2 verschijnt ergens in 2011 voor de PC.