Grand Theft Auto IV is de laatste zes dagen al een heus begrip over de hele wereld. De recordbrekende game is niet zomaar een veel gespeeld spel, het de méést gespeelde game op Xbox Live. Enkele maanden werd Halo 3 van zijn troon verstoten door Call of Duty 4, maar ook die dynastie lijkt voorbij te zijn nu GTA IV de felbegeerde eerste plaats in beslag neemt.
Volgens Microsoft waren er wereldwijd maar liefst één miljoen mensen online geweest met GTA IV, 24 uur na de releasetijd. Een zeldzaam geval, al helemaal voor een game die zich voornamelijk focust op de singleplayer ervaring. Ook werden in diezelfde dag zo’n 2 miljoen GTA IV achievements vrijgespeeld, wat resulteerde in ongeveer 15 miljoen nieuwe gamerpoints. Daarnaast werden er nog anderhalf miljoen GTA IV game-invites gestuurd over Xbox Live. En dat alles te danken aan GTA IV. Vandaag de dag zou uit de XBL-community (bestaande uit 10 miljoen leden) de ruime meerderheid GTA IV spelen.
Niko had wel degelijk gelijk: ‘here’, zijn de dingen inderdaad ‘different’.
Spelers betreden in Grand Theft Auto IV opnieuw Liberty City, maar dit keer in de schoenen van de Oost-Europese immigrant Niko Bellic. Niko is gelokt door zijn neef met de belofte van grote huizen, glimmende auto’s en andere luxes die men zich in Oost-Europa niet kan veroorloven. Eenmaal aangekomen blijkt neef echter te wonen in de ghetto, rijdt enkel de rijke elite in luxe auto’s en blijkt Amerika even corrupt als thuis. Niko komt terecht in het maffiacircuit en moet de al de rommel van zijn neef opruimen.
Om dat te doen maakt Niko gebruik van zijn mobiele telefoon. Daarmee kan je nu mensen bellen om missie’s aan te nemen, radio te luisteren en date’s te regelen. Om overal in de stad te komen kan je auto’s beroven, maar nu ook gewoon de taxi nemen. Dit allemaal in de naam van realisme, want GTA IV is opeens een stuk minder cartoonesk dan zijn voorgangers. Liberty City is natuurlijk niet hetzelfde als in GTA III. De stad is veranderd en is nu meer het evenbeeld van de metropool New York dan voorheen. Belangrijk is dat het spel zich meer verticaal af zal spelen: spelers kunnen alle gebouwen op, brandtrappen nemen enzovoort, om weg te komen van de politie.
GTA IV is inmiddels verschenen voor de PlayStation 3 en Xbox 360.