Gamers hebben hun mening over de ESRB – de orginisatie die in de VS de leeftijdsaanduiding voor gamers bepaalt – maar hoe het er werkelijk aan toegaat achter de schermen van deze raad wordt pas duidelijk in een artikel in Electronic Gaming Monthly van deze maand. Daarin doet ex-werknemer Jerry Bonner namelijk een boekje open.
Deze man vind allereerst dat er minder geheimzinnig moet worden gedaan binnen de organisatie. Het werk van de ESRB mag best transparant zijn. Verder denkt hij dat het een goed idee is om de Teen-rating ter vervangen door T13 en T16, voor betere indeling van leeftijden. Dan kan de AO (Adults Only) rating sneuvelen en de M (Mature) rating zijn plek innemen, waarbij de leeftijd van Mature van 17 naar 18 jaar gaat.
Tot nu toe nog niet echt spannend, maar dan wordt het verhaal ineens een stukje smeuïger, als mr. Bonner vertelt dat de ESRB meer dan eens de bevindingen van de testers niet één op één overgenomen heeft. Vaak ging het slechts om kleine wijzigingen in de tekst, maar het wijzigen van een Teenrating in een Maturerating en andersom zou ook voorkomen. De testers mochten dan raden naar de reden: uitleg kregen ze niet.
Het testen is sowieso al dubieus: de ESRB heeft ooit verkondigd dat de vaste werknemers de games echt gespeeld zouden hebben voordat ze er een leeftijdsgrens aanhingen, maar dat blijkt niet waar. Bonner zou bijvoorbeeld alleen games uit de archieven echt hebben gespeeld. De leeftijdsaanduiding werd daarvoor al bepaald aan de hand van speciaal geselecteerde stukjes video van de game.
Huidig directeur van de ESRB heeft in EGM ook een reactie mogen plaatsen. Volgens hem bevatte het artikel verschillende misleidende uitspraken, onjuistheden en foute verwoordingen betreffende belangrijke onderdelen van de organisatie.