2008 Fast Forward: Brothers in Arms: Hell`s Highway

Het duurt gelukkig niet lang meer tot februari (voor PlayStation 3 bezitters maart) 2008. Dan verschijnt de aankomende topper Brothers in Arms: Hell’s Highway. Ons Nederland is gastheer in deze veelbelovende game, wat het voor ons natuurlijk extra interessant maakt. In deze Fast Forward blikken we voor de tweede keer vooruit.

Gemiste D-Day
De serie Brothers in Arms knalde menig andere shooter letterlijk compleet van de baan. De nieuwkomer was vernieuwend en inventief; verandering van spijs doet eten. Z’n opvolger, Earned in Blood, was nog completer. Je hoorde de regen tikken op je helm en stoere, gevoelloze soldaten maakten plaats voor soldaten die ook emoties toonden. Inmiddels zijn we toe aan het derde deel, Brothers in Arms: Hell’s Highway. De game speelt zich af in ons miezerige en regenachtige landje en belooft one hell of a game te worden. Helaas miste Hell’s Highway z’n geplande release in 2007 en werd D-Day verschoven naar begin 2008.

Zoals gezegd zijn wij deze keer gastheer van Matt Baker en Joe Hartsock. Reden hiervan is Operation Market Garden, een operatie met als doel Nederland vanuit België snel te bevrijden. In september 1944 kregen Amerikaanse, Britse en zelfs Poolse soldaten deze opdracht mee. Helaas liep het plan niet zo gesmeerd als verwacht en veranderde Nederland in een hel van gevechten en dodentallen. In Brothers in Arms: Hell’s Highway zal deze sfeer helemaal tot uiting komen. Alles wordt grimmiger, en zoals we al zagen op screenshots, zal er heel wat emotie verpakt zijn in de nieuwe shooter van Gearbox. Het is de bedoeling dat je een band krijgt met je teamleden, door ze daadwerkelijk te leren kennen. Zo is er een lid van je bazooka team die z’n bazooka Stella heeft genoemd en een soldaat die loog over zijn leeftijd toen hij bij het Amerikaanse leger solliciteerde. Daarnaast zullen een hele lading nieuwe features hun intrede doen.

[SCREENSHOTS]

Nieuwe mogelijkheden
Je hebt nog steeds het commando over twee teams, waarvan er één ditmaal bestaat uit handige mannetjes met bazooka’s. Dit biedt tal van nieuwe tactische mogelijkheden. Wil je iets laten opblazen door het bazooka team in het heetst van de strijd, dan zul je er zelf voor moeten zorgen dat het dit ook kán doen. Flanken wordt hiermee nog belangrijker dan het al was. Ook de Duitsers zijn met een nieuwe AI een stuk doortrapter geworden; goed leiderschap is dan ook essentieel. Ze zullen er alles aan doen om jou en je maten een kopje kleiner te maken, maar door een nieuw coversysteem à la Rainbow Six: Vegas kun je ze hiervan weerhouden. Als je naar een muur rent, dan plak je als het ware tegen de muur aan en zal de first person view overgaan in een third person view. Op die manier kun je vanuit dekking op de vijanden schieten. Het inmiddels bekende rode bolletje boven hun hoofden toont hoezeer een vijand onderdrukt is; bij grijs zijn ze pinned-down.

Brothers in Arms: Hell’s Highway is de eerste game binnen de serie voor die ook voor de next-gen consoles uitkomt. Dit betekent dat er grafisch heel wat meer mogelijk is. Tuindeurtjes, muurtjes, schuttinkjes en zelfs de tulpen van Teun’s buurman in Noord-Brabant kunnen helemaal aan gort geschoten worden. Leuk, maar uiteraard heeft ook de vijand deze mogelijkheid, waardoor jijzelf en je squadleden ook eerst drie keer zullen moeten nadenken voordat ergens achter wordt geschuild. Verder kunnen we ook heel wat verwachten in de trant van ontploffende granaten en gebouwen, de meest gedetailleerde gebouwen en cinematics.

Veelbelovend
Om een lang verhaal kort te maken, Brothers in Arms: Hell’s Highway lijkt een WOII shooter van de bovenste plank te worden. Realisme, gesmeerd lopende gameplay, een sterk verhaal, alles zal aanwezig zijn. Beleving is dit keer belangrijker dan ooit, wat de ‘feeling’ ten goede komt. Je maten zijn niet meer gewone soldaten, maar personen die je kent. Hoewel het nog een paar maandjes wachten is, kijkt menig gamer enorm uit naar deze shooter en met reden, want al met al belooft Brothers in Arms: Hell’s Highway een van de beste games van 2008 te worden in zijn genre.

Brothers in Arms: Hell’s Highway verschijnt in februari voor de PC en de Xbox 360. De PS3 versie moet een maandje langer wachten.