Beste Peter Microsoft, waar blijft de Xbox One?

Wekelijks schrijven Leon en Peter elkaar over de dagelijkse dingen in het leven, maar vooral ook over games. Vorige keer was het de beurt aan Peter, die schreef over de inhaalgames die hij met Kerst ging spelen. Deze week schrijft Leon, per uitzondering, geen brief terug aan Peter. Hij richt zijn brief aan een bekend bedrijf…

Jullie hebben een moeilijk jaar achter de rug. In mei vorig jaar kondigden jullie vol trots de Xbox One aan, de opvolger van één van de succesvolste game-apparaten ooit. We kregen beelden te zien van oogstrelende games (Forza 5) en brute slachtfestijnen (Ryse, Dead Rising 3), met Kinect 2.0 als het revolutionaire nieuwe apparaat dat onze game- en multimedia-ervaring naar een nieuw hoogtepunt moest gaan tillen. Het leek erop dat jullie opnieuw een waardig kanshebber waren om de next-gen-oorlog te winnen.

Helaas liep de toekomst totaal anders…

Sinds de onthulling volgde blunder na blunder. Jullie deden maandenlang vaag over het DRM-beleid en van die gelegenheid maakte Sony gebruik door zich nog sterker te positioneren als “console voor de gamers”. Toen jullie uiteindelijk besloten de fameuze “360 turn” te maken, was het ergste leed al geleden. Vervolgens bleek dat de Xbox One het niet bescheiden prijskaartje van 500 euro opgeplakt zou gaan krijgen; 100 euro meer dan zijn directe concurrent. Ook de extreme focus op tv leidde tot gegrinnik binnen de industrie. Desalniettemin leek het korte tijd weer de goede kant op te gaan, maar toen maakten jullie midden augustus bekend dat de Xbox One in grote delen van de wereld was uitgesteld naar 2014. Het gevolg: boze gamers, honende journalisten en een lachende Jack Tretton.

Maar ook na de release hielden de blunders niet op. De Xbox One bleek veel te vroeg te zijn gelanceerd, wat leidde tot missende features in zowel games als de console zelf. Daarnaast werd langzaam duidelijk dat het apparaat nu al, aan het prille begin van zijn levenscyclus, een gebrek aan kracht heeft: vrijwel alle ontwikkelaars slagen er niet in hun games op 1080p te draaien. Zowel gamers als journalisten reageerden opnieuw teleurgesteld. Het enige waar Sony zich tegelijkertijd zorgen over hoefde te maken, was of het wel genoeg PlayStation 4’s kon produceren om aan de immense vraag te voldoen.

Terwijl in de VS en UK steeds meer fans overlopen naar de concurrentie, zitten er in de Benelux en Scandinavische landen honderdduizenden gamers te springen om eindelijk met de Xbox One aan de slag te mogen. Dit is de groep die jullie op dit moment nodig hebben, maar helaas blijven zij in de kou staan. Er wordt nog steeds met geen woord gerept over een internationale release voor de Xbox One en het eerste kwartaal zit er inmiddels bijna op. Zou World of Games dan toch gelijk hebben gehad? Moeten we echt nog wachten tot het derde kwartaal van 2014?

Eén ding is in ieder geval zeker: het geduld van de gamers raakt op. Steeds meer mensen kiezen ervoor om hun Xbox One in Duitsland op te halen en zelfs grote winkelketens als Mediamarkt gaan nu geïmporteerde consoles aanbieden. Hier hangt echter wel een flink prijskaartje aan: voor een geïmporteerde Xbox One betaal je als consument al snel 100 euro meer. Fans moeten dus een keuze maken: wacht ik netjes totdat Microsoft de Xbox One naar Europa brengt, of schaf ik de console nu al aan tegen de prijs van anderhalve Playstation 4? Dat lijkt mij geen keuze die je trouwe fans wilt laten maken…

Daarom bij dezen mijn oprechte vraag: waar zijn jullie mee bezig? Fouten maken is menselijk, maar jullie maken het nu wel erg bont. Is er echt niemand bij Microsoft die begrijpt dat de schade enkel nog kan beperkt kan worden door de Xbox One nu uit te brengen in de Benelux en Scandinavische landen, vergezeld door een prijsverlaging en minstens één interessante exclusive? Of wordt dit allemaal belemmerd door een factor die nog bedreigender is? Een factor waar wij zelfs nog niets van weten? Ik ben opgehouden met raden, maar één ding is zeker: dit is jullie laatste kans om de schade te beperken.

Groeten,

Leon