We nemen jullie even mee naar het jaar 1979. Het is de tijd van Pong en de gulden, van Star Wars: The Empire Strikes Back en de allereerste Star Trek film. Als je naar de grafische kwaliteit uit die tijd kijkt, lijkt het allemaal een eeuwigheid geleden. Toch kwam er dat jaar ook een film uit, die de hedendaagse popcultuur mede gevormd heeft. Fallout was waarschijnlijk nooit bestaan zonder Mad Max, de doorbraak van Mel Gibson en bovendien een film die zich afspeelde in een post-apocalyptisch Australië. Met een verliezende politiemacht tegen de vele bendes, is het Max die het recht in eigen hand neemt en orde op zaken stelt. Nu krijgen we eindelijk een gelijknamige game. Warner Bros. gebruikt Mad Max om de nieuwe generatie spelcomputer in te luiden en hier op de E3 werd ik bijna letterlijk weggeblazen.
Te wagen en te voet
Overigens wil ontwikkelaar Avalanche Studios (Just Cause) een hedendaagse versie van het verhaal vertellen en daarom ook zal de game de film niet volgen. Geen Mel Gibson dus, maar een bad ass Mad Max, met een ietwat anders verhaal. Je wagen, de Interceptor is namelijk weg en het is aan Mad Max om die terug te krijgen. Het klinkt een beetje shallow en dat is het misschien ook, maar het geeft wel de reden om een compleet nieuwe wagen te pakken en die tijdens het spelen van het spel uit te rusten met de vetste snufjes. Je kunt in deze open wereld namelijk niet direct overal heen. Soms is een gedeelte van The Wasteland afgesloten door een muur een beschermend dorpje van de Marauders en die kun je pas passeren als je wagen genoeg upgrades heeft gehad. Inderdaad, Mad Max draait vooral om vehikels en ook veel van de combat zal geschieden in je bolide. Random kunnen vijandelijke bendes je overvallen en dan dien je tegenstanders van je wagen af te stoten, of te schieten met je shotgun.
Dat we hier over een next gen titel spreken is ook vooral te zien aan de wagen. Nog nooit heb ik zand zo mooi door wielen zien lopen of bumper klappen zien oplopen. Ieder gedeelte van de vering voelt zo enorm realistisch en ieder spoor laat zijn afdruk zo mooi achter in het zand, dat je echt voelt dat het next gen is. Echter, de game speelt zich niet alleen af in de wagen. Op ieder moment kun je uitstappen en er is ook genoeg gameplay buiten de wagen te vinden. Sowieso zal je moeten uitstappen om mensen te looten. Alles is namelijk schaars in de wereld van Mad Max. Versla je een aantal vijandelijke wagens, dan is het altijd verstandig om even uit te stappen en auto’s en tegenstanders te strippen. Je auto dient namelijk beter te worden om naar een volgend gedeelte van de map te komen. Het aanpassen van je wagen is niet alleen heel diep, maar ook nog eens zeer bevredigend, omdat het je laat zien dat je eindelijk verder kunt.
Gekke Max
Eenmaal genoeg gepimpt was het tijd om de muur te doorbreken die ons naar het volgende gebied zou leiden. Hier werd duidelijk wat Max allemaal buiten zijn wagen kan. Niet alleen is het mogelijk om met je wagen alle tegenstanders te overrijden, ook kun je kiezen voor het snipen van tegenstanders, het schieten met zwaar geschut en zelfs kun je sluipend te werk gaan, door om het kamp heen te lopen en langzaam iedereen uit te schakelen. En zoals Mad Max betaamt is dit werkelijk keihard. Gaten worden in lichamen geschoten door je schotgun, nekken worden op brute wijze gebroken en met een explosieve speer laat je tegenstanders en hun ledematen verdwijnen.
Voorlopige conclusie
Het moge duidelijk zijn. Mad Max is niet zomaar een free roaming game. Het is een echte next gen titel, die laat zien dat heel veel genres in één game passen. Niet alleen is er een belangrijke focus op wagens, ook kun je de combat één op één oplossen met messen, je shotgun of met de vuisten. De game ziet er enorm gelikt uit en de sporen in het zand en het reageren van je bolide is van zo’n hoog realisme, dat ik voor het eerst voelde wat next gen is. Hoe game lijkt daarnaast ook erg groot te worden, de map die we heel even te zien kregen liet dat zien en ook zijn er vele submissies te spelen, waar we laten ongetwijfeld meer over zullen horen. Mad Max verschijnt ergens in 2014 voor de nieuwe generatie consoles en ik kan in ieder geval niet wachten om er meer van te zien.