Soms heb je gewoonweg eens zin in een vakantie naar een wat minder bekende bestemming. Frankrijk heb je inmiddels wel gezien, het enige Italië dat je nog wilt zien is in één van de Assassin’s Creed-games te vinden en het Moskou van 2012 heeft gewoonweg niet de charme van het Moskou van 2033. GamersNET is daarom voor jullie langsgegaan bij verschillende reisbureaus, om daar een reis te boeken naar exotischer locaties. Of deze locaties aanraders zijn als vakantiebestemming, lezen jullie in de verschillende edities GN Travel. Deze week ging Marjolein gewapend met een reisgids naar Kirkwall, een stad in het continent Thedas.
Op vakantie kun je uiteraard meerdere steden bezoeken, maar soms is het ook leuk om een stad te bezoeken en deze helemaal te verkennen. Daarom ging ik deze week op reis naar Kirkwall (Dragon Age), een stad gelegen in de Free Marches, een regio van het continent Thedas. Gewapend met een stadsplattegrond en zonder zeurderige gids zoals in Skyrim, ging ik op pad om deze stad grondig te verkennen.
Havenstad
Kirkwall is een havenstad, hoewel het zeker geen Cavalaire-sur-Mer of Saint-Tropez is. Het klimaat is niet ijzige koud zoals in het noordelijke Skyrim, maar tropisch is het nou ook niet bepaald. Gelukkig is er ook weinig regen, waardoor je dus nooit bang hoeft te zijn een paraplu of regenjas te vergeten. Volgens sommige inwoners van Kirkwall had het er zelfs al een jaar of negen niet geregend.
Ghetto
Wellicht is dat ook de reden dat Kirkwall een wat stoffige stad is. Dit merk je vooral in de wat minder welvarende gebieden van de stad, zoals Lowtown en Darktown. Alles is er een beetje grauw en overal staan er uitgehongerde inwoners. Met name de elven leken het erg slecht te hebben. Er was zelfs een soort van ‘ghetto’, waar een groot deel van de elven in Kirkwall woont. Overigens is deze plek, die onder de inwoners van Kirkwall bekend staat als de ‘Alienage’, voor elke toerist een aanrader om te bezoeken. Er staat een prachtige, beschilderde oude boom, de vhenadahl, die voor de elven een belangrijk symbool is voor hun thuisland. En ik geef de elven geen ongelijk dat deze boom zo belangrijk voor ze is, want ze worden door de gemiddelde inwoner van Kirkwall behandeld als een soort van slaven.
Hier zie je echter een stuk minder van als je loopt door Hightown, het meest welvarende district van Kirkwall. Hier zie je niet alleen de prachtige stenen huizen van de rijke families van Kirkwall, maar ook architectonische hoogstandjes zoals de Viscount’s Keep, van waaruit de stad wordt bestuurd, en de Chantry, een kathedraal voor het regionale geloof, zijn zeker het bekijken waard. Ook de Templar Hall, waar het kerkelijke leger huist, schijnt een echte aanrader te zijn als je fan bent van architectuur. Helaas kan ik deze plek niet aanraden voor de gemiddelde moderne toerist. Een andere toerist die de flits op zijn fotocamera gebruikte om zo de perfecte foto te krijgen, werd namelijk meteen in de kraag gegrepen en afgevoerd door een stel wachters. Ze leken te denken dat deze flits iets te maken had met magie. Die toerist heb ik verder niet meer gezien, zelfs niet in de plaatselijke pub, The Hanged Man, waar wij beiden verbleven.
Verdwijnende spullen en toeristen
Overigens is het beter om als je in The Hanged Man verblijft, zoals ik heb gedaan, je kamerdeur ’s nachts goed op slot te doen. Tijdens mijn verblijf was er een iemand bij wie er spullen waren gestolen en een andere toeriste verdween spoorloos. De plaatselijke wachters zeiden wel een onderzoek te doen naar de verdwijning, maar volgens vaste bezoekers van The Hanged Man kwamen dit soort verdwijningen wel vaker voor. Ondanks dat Kirkwall geen slavenstad meer is, schijnen slavenhandelaren nog steeds volop aanwezig te zijn in de stad. Wellicht dat iemand had geprobeerd haar te verleiden zodat ze hem binnen zou laten in haar kamer, want kort daarvoor had ze van een geheime minnaar nog witte lelies gekregen.
Conclusie
Als je op zoek bent naar een veelzijdige stad om je vakantie door te brengen, dan is Kirkwall zeker een aanrader. Je moet echter wel enigszins avontuurlijk zijn aangelegd, want de inwoners van Kirkwall zijn soms vrij aparte types. De militairen van de kerkelijke orde flippen helemaal op het moment dat je gebruik maakt van de flits op je digitale camera en de gemiddelde inwoner lijkt het heel normaal te vinden dat er spullen en mensen verdwijnen. Als dit je allemaal niets uitmaakt, dan is een city trip naar Kirkwall zeker geen slechte keuze. De reis is momenteel te boeken via DragonWeb Travels, met tijdelijk een speciaal mystery meat-arrangement bij de lokale pub The Hanged Man.