De strijd tussen de Tempeliers en Assassijnen gaat ook vandaag de dag nog steeds door. En gek genoeg ligt de sleutel tot succes in het verleden. We zijn met de voorouders van Desmond al uitgebreid aan de slag geweest; Altaïr deed het rond de kruistochten en enige tijd later was Ezio Auditore da Firenze aan de beurt. Bij Ezio zijn we in Assassin’s Creed: Brotherhood blijven steken en ook Revelations bouwt verder op de bekende formule. Tijd voor het einde van deze verhaallijn, tijd voor een grote finale!
Een nieuwe zoektocht
Na de gebeurtenissen uit Assassin’s Creed: Brotherhood zit hoofdpersoon Desmond in een nogal lastige situatie. Hij lijkt gevangen te zitten in de Animus, op een soortgelijke manier als Neo vast kwam te zitten in de Matrix in The Matrix: Revolutions. Kortom, Desmond moet nog meer dan ooit een persoonlijke strijd leveren om te overleven. Tegelijkertijd gaat in het verleden ook weer een verhaallijn lopen, om precies te zijn de zoektocht van Ezio Auditore da Firenze. Ezio is inmiddels een wat oudere man geworden, maar van een rollator is zeker geen sprake. Vergelijk hem maar met een wat oudere James Bond, want dodelijk en snel is Ezio nog altijd.
Het is alleen een groot gemis dat het begin van Revelations niet heel spectaculair of sterk is. Je start met een vrij rustig vervolg van het verhaal, inclusief wat acties en scènes die qua gameplay niet echt fijn uit de verf komen. Het rustige begin is ideaal voor liefhebbers van meer diepgang en het verhaal, maar er zijn natuurlijk ook veel gamers die het spel halen voor de echte actie en de vrijheid die je hebt om los te gaan. Gelukkig duurt het trage en wat onhandige begin niet heel lang en voor je het weet ben je weer in de vertrouwde setting: een grote stad om te ontdekken en onveilig te maken.
Ezio is een groot geheim op het spoor en dat leidt hem via Masyaf naar de weelderige stad Constantinopel, ook wel bekend als Istanboel. Na de Italiaanse avonturen is Constantinopel een verademing. De stad leeft, mensen zijn actief en je hebt echt het gevoel in een opkomende economie rond te dwalen. Er wordt gebouwd, gehandeld, gestolen, gehoereerd op straat… een gemiddelde dag in Amsterdam zou je kunnen zeggen. Ezio wordt al snel opgevangen door een lokale groep sluipmoordenaars, die hem willen helpen met zijn zoektocht. En ondertussen kom je stukje bij beetje in aanraking met elementen van de gameplay die Assassin’s Creed: Revelations weer wat vernieuwend moeten laten aanvoelen.
Explosief!
Een opvallende verschijning is de hookblade, waarmee je razendsnel langs touwen kunt glijden. Ook is het mogelijk om tijdens het glijden een nietsvermoedende wachter uit te schakelen met een hele brute actie. Overigens beschikt Ezio over nogal wat lekkere finishing moves, dus liefhebbers van actie en bloed komen niets tekort. De hookblade is daarnaast ook erg handig om sneller gebouwen te beklimmen en plekken te bereiken die anders nooit haalbaar zouden zijn.
Qua vernieuwingen is ook Den Defense een interessante toevoeging. In Constantinopel beschik je over een aantal schuilplaatsen, dens. Als je teveel de aandacht trekt van de lokale Tempeliers, bijvoorbeeld door veel opvallende acties of moorden te plegen, loop je de kans dat ze besluiten om een van je schuilplaatsen aan te vallen. Als dat het geval is kan je naar de schuilplaats gaan en een mini-game starten: Den Defense. Hierbij zie je van een hoog gelegen plek de route die de aanvallers zullen nemen richting jouw schuilplaats en aan jou de taak om de aanvallers af te stoppen. Dit kan je op diverse manieren doen, van het plaatsen van barricades op de weg tot het oproepen van mede-sluipmoordenaars die met kruisbogen of pistolen vanaf de daken de vijand onder vuur nemen. Het is zelfs mogelijk om enkele kanonnen af te vuren en een hele groep vijanden tegelijk uit te schakelen.
Aan het begin van Den Defense heb je een beperkte ‘Moraal’ tot je beschikking, waardoor je ook maar beperkte hulptroepen in kunt schakelen. Hoe meer vijanden je echter weet af te stoppen, hoe hoger het moraal op zal lopen. En meer moraal betekent meer troepen om in te zetten. Gedurende het afstoppen ben je dus continu bezig om nieuwe troepen te plaatsen, barricades te versterken, enzovoort. Een klassiek stukje tower defense dus, dat voor een leuke afwisseling zorgt.
En als je dan toch voor wat oproer in de stad wilt zorgen, dan zijn bommen een ideaal middel. Ezio merkt in Constantinopel al snel dat de mensen daar hun tijd vrij ver vooruit zijn. Door de juiste ingrediënten te verzamelen, kan je bij een werkbank zelf je explosieven knutselen en dat gaat wat verder dan de simpele rookbommen. Met een passend omhulsel, wat buskruit en een extra ingrediënt voor het gewenste effect, maak je zonder problemen diverse handige explosieven. Het kunnen bommen zijn die met rook of stank voor afleiding zorgen, maar je kunt ook dodelijke bommen maken met splinters of gif.
Goed nieuws
Veel gamers kopen de Assassin’s Creed-games vanwege de singleplayer, maar net als Brotherhood heeft ook Revelations een heuse multiplayer meegebracht. Een positieve verandering is de toevoeging van veel meer verhaal aan de multiplayer. Goed nieuws dus voor mensen die de multiplayer van Brotherhood nogal oppervlakkig vonden.
Overigens is de multiplayer van Revelations een stuk minder eentonig geworden. Je bent nog altijd bezig met een kat en muis-spel tussen jager en doelwit, maar zo is in Deathmatch bijvoorbeeld de radar verdwenen en zijn er niet vele andere NPC’s die er net zoals jij uitzien. Je moet dus nog beter op je hoede zijn om niet ineens omgelegd te worden. Ga op zoek naar je eigen doelwit, maar zorg dat je razendsnel weg bent als de persoon in de buurt is die het op jou gemunt heeft. De mappen van Deathmatch zijn over het algemeen een stuk kleiner dan de rest, waardoor de actie vaak behoorlijk vlot en hectisch is.
Een eigen keuze
Daarnaast is er nog de spelmodus Manhunt, waarbij een groep jagers op zoek gaat naar een groep spelers die zich verstopt in het level. Heel overtuigend kwam deze spelmodus niet over, want net zoals in Brotherhood ben je als aanvallende partij behoorlijk in het voordeel. Spelers die zich moeten verstoppen kunnen tegenstanders alleen maar stunnen, terwijl een poging tot een kill door de aanvaller het altijd wint van een poging tot een stun. Rennen en klimmen zijn dus betere opties dan jezelf in een gevecht te verdedigen.
Een interessante spelmodus is Artifact Assault, een variant op het bekende concept van Capture the Flag. In deze spelmodus heeft elke groep spelers een eigen gebied en het is de bedoeling een object van de tegenpartij te pakken en terug te brengen naar jouw gebied. Binnen je eigen gebied ben je aanvaller, en kan je dus anderen doden, maar in het gebied van de tegenstander ben je slechts verdediger, en kan je hooguit stunnen of jezelf goed verbergen. Door deze afwisseling biedt Artifact Assault wat meer uitdaging dan de andere spelmodi en heb je ook minder last van de problemen tussen aanvallende en verdedigende partij. Aanvallen of verdedigen is in dit geval immers meer een eigen keuze.
Conclusie
Assassin’s Creed: Revelations bouwt verder op de basis die al gelegd was met Brotherhood. De gameplay is heel herkenbaar, met veel snelle actie, klimmen, klauteren, dodelijke ingrepen en spannende verhaallijnen. De hookblade vormt een leuke toevoeging, zeker als je op hoge snelheid langs een kabel glijdt en vervolgens uit de lucht iemand ineens aanvalt. Ook de aanwezigheid van meer soorten bommen en de Den Defense mini-game, zorgt ervoor dat de gameplay van Revelations toch weer fris aanvoelt, ook al hebben we in de kern te maken met wederom een uitbreiding op Assassin’s Creed II.
De multiplayer is ook in positieve zin onder handen genomen, met Artifact Assault als favoriet op onze redactie. Toch zullen de meeste mensen de game kopen vanwege het verhaal, en in dit geval de afsluiter van de Ezio-trilogie. Als je echt interesse hebt in de uitgebreide achtergronden en de diepgang die de franchise nog altijd te bieden heeft, valt er heel wat vermaak te halen uit de game. Maar diep van binnen blijft een stemmetje schreeuwen om een volwaardig derde deel in de serie. Revelations komt er nog mee weg, maar het wordt hierna zeker tijd voor wat nieuws.