Gearbox Software had samen met Ubisoft een bijzondere onthulling tijdens de E3 van dit jaar. De Brothers in Arms-franchise krijgt er in 2012 namelijk een verrassende nieuwe telg bij. Weg is het realisme, weg is de serieuze aanpak. Tijdens een uitgebreide presentatie werd duidelijk dat dit, ondanks alle ophef, een heel interessante game kan gaan worden.
Furious 4
Na het zien van de trailer tijdens Ubisofts persconferentie was er maar één conclusie mogelijk: dit is gewoon Inglourious Basterds: The Game. In Brothers in Arms: Furious 4 draait het namelijk om vier lompe kerels die op de meeste brute wijze met nazi’s en alles wat Duits is willen afrekenen. Daarnaast zit er nog een soort Team Fortress-achtig sausje overheen, want de Furious 4 kent een cartoony uitstraling en een hele grote knipoog. Alles is voorzien van een gezonde lading humor. Missies spelen zich vaak af “somewhere in Germany” en waar vind je een groep weerloze Duitsers om af te maken? Juist, al zuipend in een Brauhaus tijdens het Oktoberfest.
En waarom is dit dan een Brothers in Arms-game? Een makkelijk antwoord is te vinden op het gebied van marketing, want de franchise heeft een enorme naam opgebouwd en dat spreekt tot de verbeelding. Dat zou echter te simpel zijn gedacht, want de kern van de game kent zeker raakvlakken met de serieuze voorgangers. Het is nog steeds een tactische co-op shooter. We moeten dit dus echt zien als een spin-off, een zijweg van het bekende verhaal. Gearbox heeft aangegeven zeker nog terug te keren naar de realistische setting, dus vrees niet dat het nu voor altijd gedaan is met je geliefde franchise. Ze waren bij Gearbox gewoon even toe aan wat anders, een frisse uitdaging. Mijn zegen hebben ze, want Furious 4 ziet er ongekend bruut uit.
Ongelukkige Franz
De missie die we op de booth van Ubisoft te zien kregen, bestond niet geheel verrassend vooral uit heel veel actie. Heel veel brute actie om precies te zijn. Met 4 spelers werd er een aanslag uitgevoerd op een Duitse drinkhal, waar nogal wat nazi’s zich aan het bezatten zijn. Met z’n vieren kan je zo tactisch mogelijk spelen, inclusief het flanken van vijanden zoals je dat ook in eerdere Brothers in Arms-games doet. Speel je alleen of met minder dan drie vrienden, dan vult de AI je overige teamgenoten prima aan. Vijanden in Brothers in Arms waren voorheen zeker niet dom en daar profiteert Furious 4 ook van.
Toch stond de lompe actie echt op de voorgrond. In de linker bovenhoek verschenen tijdens het moorden kreten als “slaughter”, “bulls eye” en “headshot”, terwijl elke dode nazi je direct punten oplevert. En die punten zijn weer handig om diverse upgrades en perks te kopen. Zo wist een van de spelers een bereklem te combineren met een granaat. De ongelukkige Franz die toen in de klem vast kwam te zitten, werd niet veel later op hilarische wijze tot ontploffing gebracht.
Beter één nazi in de lucht…
Verwacht ook niet dat je alleen maar blinde invasies moet uitvoeren en constant ruimtes vol Duitsers met de grond gelijk moet maken, want tijdens ditzelfde stuk van de demo veranderde het spelbeeld ineens. Nadat we de kroeg hadden overgenomen, kregen we te horen dat Duitse hulptroepen in aantocht waren. In plaats van aanvallen moesten we ons dus voorbereiden op het verdedigen van de kroeg. Een stukje ‘defend your ground’ dus. Een timer in beeld begon langzaam vol te lopen en gedurende een minuut was het nodig om de Duitse helmen buiten de deur te houden. Dit stukje gaf alleen al door mee te kijken een lekker stukje spanning en hectiek af. Alsof je Zombies speelt in Call of Duty.
En om af te sluiten met totaal absurde, over de top-actie en de inmiddels bekende knipoog, kregen we aan het einde van deze missie te maken met sterke ‘heavy gunners’, een helikopter en een nazi in de lucht! De beste ariër had een jetpack tot zijn beschikking, hoe handig. De actie die volgde was wederom bruut, bloederig en toch ook heel grappig. Met een oud-Duitse Fliegerfaust moest de helikopter neergehaald worden. Iets wat niet zo heel subtiel kenbaar werd gemaakt door de kreet “Wreck this thing” in beeld naast de helikopter. Ook ging een van de spelers helemaal los met een kettingzaag. En dan niet zo ‘netjes’ als in Gears of War. Nee, de ongelukkige oosterbuur werd echt volledig aan stukken gescheurd, zodat de brokken vlees en liters bloed rijkelijk in het rond vlogen. Het toetje was een reuzenrad dat uit zijn as werd geknald en eens lekker aan de rol ging.
Voorlopige conclusie
Vergeet even dat deze game het predikaat Brothers in Arms heeft meegekregen, want ondanks deze hoofdtitel is het totaal niet wat je op voorhand zou verwachten. Furious 4 draait om fun, lompe actie en veel humor. De kern is echter trouw aan Brothers in Arms, met tactische aspecten en een nadruk op co-op gameplay. Het is een bijzonder afwijking van de bekende weg en eentje die mij aangenaam heeft verrast. Voor velen zal het een geruststelling zijn dat Gearbox al bevestigd heeft in de toekomst ook weer realistische delen te maken, maar deze over de top-aanpak met Furious 4 lijkt ook zeker de moeite waard te worden. Tijd voor bier, worst en bloederige gezelligheid!