In de zomer van 2009 was daar ineens Trials HD, een vernieuwde versie van een zeer populaire indie-game. Xbox LIVE Arcade bleek een geweldige springplank voor deze verslavende game vol snelheid en behendigheid. Deze week staat Xbox LIVE in het teken van vele aanbiedingen, waaronder Trials HD en de bijbehorende DLC. Een mooi moment om de game en de Big Thrills content nog eens onder de loep te nemen.
Zeer populair
Trials was in vroeger tijden een zeer populaire indie-game en dankzij Xbox LIVE Arcade zag ontwikkelaar RedLynx een ideale kans om Trials HD aan het grote publiek te presenteren. In de game is het de bedoeling dat je op verschillende tracks zo snel mogelijk en met zo min mogelijk crashes de finish bereikt. Dit is echter makkelijker gezegd dan gedaan, want elke baan staat bol van de obstakels en je hebt ook nog eens te maken met de zwaartekracht en physics. Als je via een schans flink de lucht in gaat, dan moet je echt je best doen om goed in balans te zijn als je weer landt, anders is de kans groot dat je crasht of met je motor omver stuitert.
Het houden van balans is naast snelheid het belangrijkste onderdeel van de gameplay. Met behulp van de linker analoge stick kun je de coureur meer naar achteren of naar voren laten leunen, waardoor je ervoor kunt zorgen dat je weer goed terecht komt op de baan na een sprong, looping, val omlaag of een obstakel op de baan. De tracks zijn heel mooi en sfeervol in 3D gemaakt, maar de gameplay gebeurt in 2D en het scheuren over tracks is zodoende een side-scrollende aangelegenheid. Met de triggers van je controller kan je gas geven en remmen om zo snel mogelijk, of met wat meer souplesse, vooruit te bewegen en verder kan je dankzij diverse obstakels omhoog of omlaag.
Alleen maar…
Je hoeft dus alleen maar op je snelheid en balans te letten om zo goed mogelijk te presteren. Nou ja, alleen maar… Zeker bij de eerste paar tracks is het wel even wennen aan de besturing en de manier waarop je motor reageert op hobbels, sprongen, landingen en dergelijke. Heb je echter de nodige tracks in de vingers zitten, dan zal je je hand er niet meer voor omdraaien om een looping te maken, grote bandenstapels te bedwingen of juist heel subtiel tientallen meters omlaag te komen via verschillende objecten.
Beelden zeggen in dit geval veel meer dan woorden, dus bekijk vooral eens onderstaande trailer om wat meer bekend te worden met de gameplay en mogelijkheden van Trials HD.
Big Thrills
Enige tijd na de release verscheen al een eerste pakket met extra content, het Big Pack. In deze bundel zaten 23 nieuwe tracks, nieuwe objecten voor de level editor en uiteraard wat verse Achievements. De level editor bleek echter zo populair, dat user-created content regelmatig de aandacht trok van ontwikkelaar RedLynx. Men was zelfs zo gecharmeerd van het werk van de community, dat besloten werd om de nieuwe DLC te voorzien van zowel tracks van de ontwikkelaar zelf als de beste tracks gemaakt door fans.
Het resultaat werd het Big Thrills Pack: veertig nieuwe tracks, waaronder tien tracks die door de community zijn gemaakt. En dit resultaat mag er zeker zijn, want de nieuwe tracks zijn om te smullen. Het niveau ligt meteen lekker hoog en de DLC is dan ook vooral gericht op spelers die al de nodige uurtjes in Trials HD hebben gestoken. Hoe hoger de moeilijkheidsgraad, hoe meer er gevraagd wordt van je eigen behendigheid. Soms tot op het frustrerende aan toe. Dankzij de uitdaging en het feit dat je af en toe boven in beeld kunt zien waar je vrienden op dat moment zijn in de track, zul je toch regelmatig op die ‘retry’ knop drukken om jezelf te verbeteren. Snelheid is één ding, maar (bijna) foutloos rijden is ook niet onbelangrijk.
Conclusie
Trials HD is een echt schoolvoorbeeld van de perfecte arcadegame. Het is leuk, verslavend, toegankelijk, uitdagend, grappig en tegen een zacht prijsje te downloaden. Het Big Pack deed me niet heel veel, maar met de Big Thrills DLC heeft RedLynx de juiste weg gevonden. Nieuwe tracks van zowel de ontwikkelaar zelf als enthousiaste fans, die meteen een heerlijke uitdaging bieden.