Haze

Een van de games die Ubisoft op hun Ubidays evenement wat meer uit de doeken heeft gedaan, is de FPS Haze. Gelukkig maar, want na de E3 afgelopen jaar werd het angstvallig stil rondom deze interessante game. Ubisoft lichtte een tipje van de sluier op. Wat kunnen we ervan verwachten?

Haze is dus zoals gezegd een FPS, die zich in de nabije toekomst afspeelt. De wereld is intussen in de commerciële handen van het bedrijf Mantel Global Industries, dat functioneert als een soort Big Brother. Alles, van puntenslijpers tot pannenlappen wordt geproduceerd door Mantel. Mantel is daarnaast ook verantwoordelijk voor de wereldvrede, die bewaard wordt door de elitesoldaten Mantel Troopers in te zetten. Dit is nogal eens nodig, aangezien rebellen zich verzetten tegen de werkwijze van het almachtige bedrijf dat de wereld als een poppenspeler in handen heeft. Die elitesoldaten worden daarbij ondersteund door het goedje Nectar, eveneens geproduceerd door Mantel. Wanneer een soldaat besluit Nectar in zich te injecteren, verandert hij voor even in een supersoldaat. En net daar zit hem de ‘catch’.

Nectar

Jij speelt Shane Carpenter. Als kind ben je je moeder verloren in een schermutseling (waarover verder nog niets bekend is, maar de hints uit de presentatie doen vermoeden dat ook hier Mantel in negatieve zin bij is betrokken…). Daarop word je door Mantel uitgekozen om Mantel Trooper te worden. Mantel Troopers hebben als belangrijkste wapen het serum Nectar, een goedje wat er voor zorgt dat je zintuigen nét wat beter functioneren. Zo zul je tegenstanders zelfs in het donker en in de bossen er makkelijk tussenuit kunnen pikken, zul je makkelijker headshots maken, kun je een ontzettend harde knal verkopen met je wapen (zogenaamde melee blasts) en, last but not least, aanvallen van tevoren zien aankomen. Dus ja, met Nectar ben je dé man. Later blijkt echter dat Nectar ook zijn nadelen met zich meebrengt. Overmatig gebruik kan namelijk, net als drugs, tot een overdosis leiden. Wanneer dit gebeurt, zullen die handige features zich tegen je keren. Wat namelijk te doen als alle mensen die je ziet, vijandig lijken? Je loopt dan het risico je teammaten neer te schieten…

Méér dan zwart-wit oorlogje voeren

En zo probeert Haze net wat meer toe te voegen dan de gemiddelde shooter. Free Radical, ontwikkelaar van de game, benadrukt namelijk dat de game zich meer richt op de aspecten die zich achter een oorlog afspelen. Haze is dus niet zomaar een kwestie van je vijand vernietigen, er komt méér bij kijken. En zoals het een goede perspresentatie betaamt: dat méér hebben we nog niet gezien. Wat wel zeker is: there’s more than war, en dat gaat Haze proberen neer te zetten. Mantel is namelijk wel het bedrijf waar jij voor strijdt, maar nadat je ‘bevrijd’ raakt van de Nectar word je al gauw het één en ander duidelijk. Spannuuuund!

Gameplay

Goed, Free Radical probeert zich dus in ieder geval meer te richten op de wat meer volwassen kant van een oorlog. Belangrijk is natuurlijk wel dat de gameplay daar niet onder lijdt. Helaas hebben we op de Ubidays in Parijs niet zelf mogen spelen, maar hebben we wél vier personen tegelijk zien spelen. Het eerste level liet een jungle-achtige omgeving zien, waar de voordelen van Nectar al gauw duidelijk werden. Grafisch vast erg aardig, gameplaytechnisch gezien aantrekkelijk (dankzij Nectar). Een tweede level ging middels een co-op, waarbij alle vier de spelers dus in hetzelfde team zaten. Het ravijnachtige level, waarin deze co-op zich afspeelde, leende zich perfect voor het gebruik van de buggy’s. De wijze waarop dit gebeurt is te vergelijken met de Halo-warthogs: één man rijdt, de ander staat achterop om de rebellen te belagen met een machinegeweer. Samenwerking is dus belangrijk. Je kunt dus met z’n vieren achter een PS3 (of 360) gaan zitten, maar ook samenwerken via het netwerk is mogelijk. Over het netwerk gesproken: Haze gaat online met maximaal 24 personen. De multiplayer zal daarnaast ook een rol spelen in het verhaal van de game, waardoor je eerst bepaalde progressie moet hebben geboekt in de singleplayer wil je bepaalde functies kunnen uitoefenen in de multiplayer. Wellicht dat het zo mogelijk zal zijn om zwakkere en sterkere medespelers aan te treffen. Overigens zul je online voor zowel de Mantel Troopers als de rebellen kunnen kiezen.

Exclusief of niet?

En dan is er nog één vaag dingetje: is Haze nou PS3-exclusive of niet? Het antwoord dat Free Radical heeft gegeven is helder: de game is gebouwd om Sony’s console heen, maar zal ook op de 360 en de PC verschijnen. Wel zullen de bezitters van de laatste twee wat langer moeten wachten, aangezien Haze een timed-exclusive zal zijn. Maar voor hoelang…?

Haze heeft alles in zich om zich te kunnen onderscheiden en om daadwerkelijk een topper te worden. Grafisch doet de game vooralsnog weinig verkeerd, al is dat op een vroege built moeilijk te zien uiteraard. Haze doet qua gameplay weinig speciaals, maar wil zich met de Nectar-gameplaymogelijkheden én het unieke verhaal toch op de kaart zetten. Op de E3 van dit jaar zal toch weer worden uitgepakt door een groot aantal developers, en ook Free Radical doet daaraan mee. Over enkele maandjes kun je dus meer informatie verwachten rond deze potentiële topper, die nog voor kerst moet gaan verschijnen. In ieder geval op de PS3.